Fedme reduserer hvitt stoff i den menneskelige hjerne

Overvekt får hjernen til å bli raskere?
Fedme har konsekvenser for hele organismen. Dette utelukker ikke hjernen. Dermed viser overvektige og overvektige personer i middelalderen en markert nedgang i volumet av såkalt hvitt stoff i hjernen. Dette har blitt oppdaget av forskere fra universitetene i Cambridge og Yale i en nylig studie. Hjernen hos personer med fedme viser ifølge forskerne endringer, da de bare forekommer i normalvekt ti år senere.

Volumet av hvitt stoff faller naturlig med alderen. Men i de senere årene har det vært noen bevis på at fedme kan ha innflytelse på denne prosessen, ifølge University of Cambridge Communication. Fedme, som allerede har vært tydelig knyttet til økt risiko for diabetes, kreft og kardiovaskulær sykdom, kan akselerere nedgangen i hvitt stoff. Britiske forskere har nå vurdert dette i sin siste studie. Resultatene deres ble publisert i tidsskriftet "Neurobiology of Aging".

Sammenligning av grå materiale (brunt) og hvitt materiale (gul) i en 56 år gammel normalvekt (venstre) og et 50 år gammelt fettfelt. (Bilde: Dr. Lisa Ronan / University of Cambridge)

Slående forskjeller i volumet av hvitt materiale
Forskningsgruppen brukte 473 personer i alderen 20 til 87 år for å undersøke mulige effekter av fedme på hjernens struktur. Ved hjelp av en kropps masseindeks (BMI) delte forskerne frivillige i en normalvektskontrollgruppe (246 personer), overvektige personer (150) og overvektige pasienter (77 personer), og sjekket hjernestrukturen ved hjelp av MR-skanning. I den overvektige og overvektige studien var deltakerne her sammenlignet med den normale vekten "slående forskjeller i volumet av hvitt stoff", rapporterer forskerne.

Avvik i middelalderen er spesielt store
Overvektige og overvektige personer, ifølge forskerne, viste en utbredt reduksjon i hvitt stoff i forhold til kontrollgruppen. Hvit materie er vevet som forbinder hjernens områder og tillater overføring av informasjon mellom regioner, forklarer forskerne. Dette går naturlig tilbake med alderen.

Hos personer med overvekt, men tydeligvis litt raskere. Forskjellene i hvite materievolum var spesielt dramatiske mellom middelaldrende personer, noe som tyder på at "hjernene våre kan være sårbare i denne aldringsperioden", forklarer studieforfatter professor Paul Fletcher fra Cambridge University.

Påvirkning av endrede hjernestrukturer uklart
Forskerne rapporterer at overvektige personer over 50 år hadde sammenlignbare nivåer av hvitt stoff i testene som en slank person i en alder av 60 år. Til tross for de betydelige forskjellene i hvite materievolum mellom magre og overvektige personer fant forskerne imidlertid ingen sammenheng mellom overvekt eller fedme og de kognitive evner studievennene. Konsekvensene av forskjellene forblir åpne.

Undersøk forholdet mellom hjernestrukturer og fedme mer detaljert
Hvorfor "folk som er overvektige, viser en større reduksjon i mengden av hvitt stoff," ifølge medforsker forfatter Dr. Lisa Ronan fra University of Cambridge "så langt uklart".

Forskerne sier at de bare kan "spekulere på om fedme på noen måte fører til disse forandringene, eller om fedme er en konsekvens av hjernens endringer." Spørsmålet oppstår også om endringene kan være reversible i vektreduksjon. I alle fall må forholdet mellom hjernestrukturen og fedme eller fedme undersøkes nærmere i videre studier. (Fp)