AIDS SI-viruset regnes som en forløper for HIV

AIDS: SI-virus regnes som en forløper for hiv og er allerede flere titusener av år gammel. SIV er en prototype av HIV.

(17.09.2010) Forløperen til HIV-viruset (AIDS) ser ut til å være titusenvis av år gammel. I det vitenskapelige samfunnet kalles viruset "simian immunodeficiency virus (SIV)" og ble tilsynelatende transportert i tusenvis av år i organismen av apekatter.

SI-viruset er ifølge nyere vitenskapelige undersøkelser en forløper for dagens AIDS-exciter (HIV). Forskere har nå funnet at viruset er mye eldre enn tidligere antatt. Hittil har DNA-studier hevdet at viruset bare er noen få hundre år gammel. Selv i dag er viruset svært utbredt blant afrikanske aper.

Forskere ledet av biologen Michael Worobey av den amerikanske University of Arizona og virolog Preston Marx av "Tulane National Primate Research Center" i Louisiana har oppdaget i prøver fra ape kjøtt mange av de nærliggende afrikanske øya Biko varianter av den såkalte SIV-viruset. Basert på grundig analyse ble det funnet at viruset må være mellom 32 og 75 tusen år gammel. Men hvordan kom forskerne til denne antagelsen??

På antakelsen om at viruset må være eldre enn tidligere antatt, kom forskerne med metoden for det argumenterende dobbelttrinnet. Øya Biko ble skilt fra det afrikanske kontinentet for 10.000 år siden, da havnivået steg. Apekatter bodde siden da skilt fra fastlandet og ble isolert. Siden dyrene tidligere var infisert med SI-viruset, må viruset imidlertid være eldre enn separasjonen av øya fra fastlandet.

En annen tolkning er at primatene til slekten Bioko-Drills som bor på øya, så vel som virusene, har genetisk relaterte arter på fastlandet i Afrika. En laboratorie-sammenligning av virusets DNA viste at de muterer mange langsommere enn tidligere antatt. På grunn av den 10.000 år gamle separasjonen av primater fra fastlandet hadde virusets DNA svært få endringer. Den såkalte molekylære klokken kjørte dermed langsommere enn det ellers er tilfellet når virusstammer ikke muterer i isolasjon. For å underbygge funnene brukte forskere empiriske data for å bestemme kurs og antall genetiske mutasjoner for å bestemme alderen til deres siste vanlige forfedre. Fra verdiene kunne alderen på SI-virus nå estimeres til minst 32 000 år.

Apekatter smittet med SI-viruset utvikler faktisk ekstremt sjelden AIDS-relatert immunbristsykdom. Fordi SIV anses å være ganske ufarlig i forhold til HIV. "The Simiane immunsviktvirus, i motsetning til HIV, utløser ikke AIDS i de mest rammede primatene," forklarer Preston Marx.

Ifølge forskere kan virusets lave virulens, det vil si den lave evne til et patogen til å faktisk forårsake sykdom, ha utviklet seg de siste årtusener. SI-viruset sameksisterer med apene uten å fremkalle sykdom. HI-viruset er imidlertid mye yngre og derfor mer aggressivt mot verten. På grunn av den lave alderen til AIDS-patogenet er forskerne at en rettidig virulens er utelukket. I følge dette er det "ikke forventet så snart" at HIV-viruset snart vil utvikle seg på en lignende måte. Tross alt har SI-viruset bare blitt harmløst i tusenårene.

Forskningsresultatene gir nå ytterligere spørsmål i AIDS-forskning. Hvorfor begynte ikke spredningen av HIV-viruset til det 20. århundre, da folk har vært i kontakt med SI-infiserte virus i mange tusen år? Det er ingen svar ennå. Studieresultatene ble publisert i det vitenskapelige tidsskriftet "Science".

Over 33 millioner mennesker er smittet med det dødelige HI-viruset (HIV). Om lag 2 millioner mennesker dør hvert år som et resultat av immunbristsykdommen AIDS (kjøpt immunbristsyndrom) I Tyskland produseres 3000 hiv nye diagnoser hvert år. Selv om moderne stoffer lindrer sykdomsforløpet, har effektive stoffer ikke blitt utviklet. (Sb)

Les også:
FN advarer mot rask spredning av aids
Verdens AIDS-konferanse: Rettigheter her og nå
Aids: ingen skjebne med ekte antistoffer?
Studie: Tenofovir gel for spredning av aids?

Bildekreditter: pixelio / Rolf van Melis