Alder demens i Tyskland på vei oppover

Demens er utbredt i Tyskland: alderdom demens blir et stort samfunnsproblem.

(15.09.2010) Demens er på vei oppover. I løpet av demografiske endringer vil millioner av demenspatienter avhenge av samfunnets støtte i fremtiden. En utfordring som ifølge eksperterne, er vi ikke så langt.

Omkring 35 millioner mennesker verden over lider allerede av den vanligste formen for demens, Alzheimers sykdom, en uhelbredelig sykdom der proteininnsetninger i hjernen forstyrrer overføringen av stimuli mellom hjernecellene. Som et resultat dør hjernecellene dør, minnet blir ødelagt, og personligheten til de berørte endres ofte fundamentalt. Symptomene er like i de fleste demenssykdommer: Berørte mister tidsmessig og romlig orientering, blir inaktiv, hjelpeløs og trenger å bli tatt vare på døgnet rundt. Tidligere kunnskap er tapt, og til og med minnet om ens egen biografi forsvinner. Ved endringer eller innovasjoner blir pasientene ofte overveldet og reagerer noen ganger aggressivt.

„Dessverre er vårt samfunn (...) ikke godt utstyrt for stor skala og dimensjon av problemet“, sa den berømte Köln nevrolog Prof. Gereon Fink. I 2050, ifølge forskere, vil rundt 115 millioner mennesker med demens over hele verden lide av demens. En utfordring også for det tyske helsevesenet. Spesielt, ifølge eksperterne, har medisin og omsorg særlig fortsatt betydelige underskudd i behandlingen av demenspatienter i dette landet. Dette er ifølge Prof. Fink også „i medisinsk skole (...) fortsatt veldig mye i trøbbel.“ Tilsvarende opplæring av leger og ansatte vil være nyttig ved rettidig diagnose av demens, som hjelper pasientene til å holde seg i form lenger. Ifølge prof. Kan Fink oppnås ved tidlig diagnose i tre år, som pasienten senere blir demens.

Klinegenetologen kritiserer også at det er under „de medisinske fakultetene (...) landsdekkende bare seks med en stol i geriatri, læren om aldring“ er. Han mener at flere institusjoner trengs, for eksempel Senter for Neurodegenerative Sykdommer, grunnlagt i Bonn i 2009, for å eksplisitt fokusere på demensforskning. Ifølge prof. Fink er den økonomiske støtten på ca 90 prosent av Forbundsdepartementet for forskning et tegn på dette, „at den føderale regjeringen gradvis realiserer omfanget av problemet.“ Når alt kommer til alt, fordi demens spesielt rammer eldre mennesker, og deres andel av den totale befolkningen i Tyskland vil vokse massivt i fremtiden, viser eksperter at helsevesenet står overfor en enorm utfordring. „Å se hvordan befolkningspyramiden er strukturert viser at vi går inn i en rekke sosiale og sosioøkonomiske problemer, “ legger vekt på nevrologen Prof. Fink. Så langt er politik og samfunn ennå ikke forberedt på et problem med denne dimensjonen.

Et viktig bidrag til å håndtere det økende antall demenslidere må også gjøres av nevrolog. Prof. Fink forklarer det „i Tyskland (...) omsorg om halvparten av demenspasientene hjemme hos slektninger“ med betydelig støtte både på finansiell og tilsynsområdet. Så ifølge prof. Fink „omsorgsbransjen (...) kreves, men vi har ikke nok omsorgspersoner til å ta vare på hele folket.“ Dette er ofte en tung byrde for slektninger, da Sabine Jansen fra den tyske Alzheimersforeningen (DAlzG) vet hvordan man skal rapportere. „Dette er så utmattende for slektningene at de ofte blir syke selv,“ forklarer jansen Men omsorgsfasilitetene gir ikke et godt alternativ, ettersom slektningene forventer personale som er kjent med sykdommen, men dette er ifølge DAlzG-talskvinne „Av trening ofte ikke gitt“ er.

Siden demens ikke er herdbar så langt, er forebygging det eneste alternativet. Ifølge prof. Fink er det allerede mange „Studier (...) viser at et høyt utdannelsesnivå “ også „en livlig mental aktivitet“ Beskytter mot demens. Også norske og britiske leger har for tiden bruk av vitamin B hos pasienter med „mild kognitiv svekkelse“ (MCI), en type forløper for Alzheimers og andre former for demens, vellykket testet. Det daglige inntaket av vitaminer B6 og B12 kan derfor betydelig redusere dødsfallet til hjerneceller i de nevnte risikopatienter (opptil 50 prosent). Forskningsdirektør David Smith fra Oxford University forklarte imidlertid at bare den langsiktige effekten av vitaminer fortsatt må undersøkes for å utelukke negative konsekvenser. Noen vitaminer sies å forårsake kreft ved høye doser. Derfor advarsler Smith mot svelging av høye doser vitaminer. En annen behandling tilnærming av a „Amerikansk forskergruppe ser håp om hvordan man styrker et bestemt enzym som støtter nedbrytningen av skadelige proteininnsatser“ Prof. Fink forklarte, men lovende behandlingsmetoder er langt fra å være i sikte. (Fp)

Les også:
Alzheimer er: Vitamin B kan hindre demens
Menn blir oftere rammet av minneverdigelse
Grønnsaker og fisk for Alzheimers forebygging
Alzheimers: er forebygging mulig?