Alzheimers genvariant endrer hjernen i barndommen

Forskere oppdager interessante effekter av det såkalte e4-genet
Alzheimers sykdom er en nevrodegenerativ sykdom. I sin vanligste form påvirker Alzheimer vanligvis personer over 65 år. Forskere fant at et bestemt gen er relatert til sykdommen. En variant av dette genet kan trolig allerede finnes i vår tidlige barndom.

Forskere fra University of Hawaii og University of North Carolina på Chapel Hill har nå oppdaget at Alzheimers sykdomsrelaterte gener kan oppdages så tidlig som barndommen. En spesiell variant av genet har en negativ innvirkning på hjernestrukturen. Legene publiserte resultatene av studien i tidsskriftet "Neurologi".

Forskere oppdaget i en studie at en bestemt variant av et gen hos barn forårsaker forandringer i hjernen. Dette genet øker også risikoen for Alzheimers sykdom senere i livet. (Bilde: lom123 / fotolia.com)

E4-genet kan oppdages som et ungt barn
Genet som heter APOE, er forbundet med utviklingen av Alzheimers sykdom. En variant av dette genet fører til en ytterligere økning i Alzheimers risiko. Det såkalte gen e4 har en sterk effekt på mennesker og kan allerede bestemmes i sin nyeste barndom, forklar legenes.

E4 genet degraderer tenkning og minne
Brainscanning av små barn viste at e4-genvarianten vanligvis forårsaker at visse områder av hjernen utvikler seg sakte, sier eksperter i studien. Disse er de samme hjernegruppene som ofte visner seg bort hos mennesker med Alzheimers sykdom. Linda Chang fra University of Hawaii. I noen barn med e4-genet ble det funnet i tester at tenkemåten og minnet fungerte verre. Denne ulempen forsvant igjen mellom 8 og 10 år. Dr. Chang mistenker at mennesker med e4-genet er mer mottakelige for "ekstremer av alderdom".

Det er ikke nødvendig å teste barn for varianter av APOE
Resultatene har hittil ikke hatt umiddelbare praktiske effekter. Det er ikke nødvendig for barn å bli testet for APOE-varianter i dag, sier medforfatter Rebecca Knickmeyer ved University of North Carolina på Chapel Hill. Vitenskapelig er resultatet av studien veldig interessant. Det er en fascinerende ide at Alzheimers kan være delvis en utviklingsforstyrrelse, forklarer forskerne.

Leger leter etter måter å hindre det på
Hvis antagelsene er sanne, reiser de nye spørsmål til leger over hele verden. Hvis sykdommen er diagnostisert i barndommen, hvordan kan vi stoppe den sakte utviklende sykdommen? Ifølge medforfatter Knickmeyer oppstår spørsmålet: Kan vi gripe inn tidlig gjennom noen ikke-invasive tilnærminger, som ernæring eller kognitiv trening??

Det er tre forskjellige varianter av APOE-genet
APOE-genet har tre forskjellige former: e2, e3 og e4. Hver person bærer to kopier av genet. I hvert tilfelle et ar arvet fra en forelder. Her er E3-varianten den vanligste, mer enn tre fjerdedeler av befolkningen har minst en kopi.

Bare 14 prosent av alle mennesker bærer e4-genet
Langt færre personer bærer varianten e4 i seg selv. Bare 14 prosent bærer en kopi av e4-varianten, og bare åtte prosent av mennesker bærer en e2-variant i seg selv. Påvirkningen av en variant av e4 øker risikoen for Alzheimers sykdom. Med to kopier av genet øker sannsynligheten for Alzheimers økning enda mer, forklarer forskerne.

Personer med e4-genet får ikke automatisk Alzheimers sykdom
Siden E2-varianten er så uvanlig og sjelden, er rollen fortsatt relativt uklar, sier Chang. Imidlertid er det bevis på at dette genet kan redusere risikoen for demenssymptomer med mindre personen også bærer en kopi av e4-genet. Å bære en e4-variant forårsaker imidlertid ikke automatisk Alzheimers sykdom. For eksempel bærer mange personer med Alzheimers ikke en e4-variant. I tillegg er det også mange mennesker med en e4-variant som fremdeles ikke utvikler Alzheimers, legger ekspertene til.

Studien skanner hjernen til nesten 1200 barn
Studien ble basert på hjernens MR-skanning av nesten 1200 sunn barn og ungdom. Samlet hadde 62 prosent to kopier av e3, sier legene. En fjerdedel av alle fagene hadde minst en kopi av e4-genet i dem. Mindre enn to prosent av alle deltakerne hadde to e4 varianter. Barn med en eller to kopier av e4 har typisk endret hjernestruktur, legger forfatterne til.

Nedbrytning av hjernen i barndommen regenerere
Forskerne fant også at små barn med to kopier av e4 eller en kopi av e4 og en kopi av e2 i minnetester, puslespill og oppmerksomhetstester, ble verre. Dette endret seg igjen i en alder av åtte til ti år, forklare legen.

Et sunt kosthold og mosjon kan bidra til å beskytte hjernen vår
Det er svært vanskelig å finne ut om en tidlig inngrep i livet til slutt gjør en forskjell i Alzheimers risiko. Studier ville vare i flere tiår, ville være logistisk vanskelig å implementere og også veldig dyrt, sier medforfatter Knickmeyer. Ekspertene krever at folk beskytter hjernen deres ved å spise et sunt kosthold, flytte mye og prøver å holde seg mentalt aktiv. For eksempel, rådgiver noen leger såkalt hjernekjøring for å hindre Alzheimers. For tiden er det få behandlingsmuligheter for Alzheimers sykdom. Beskadiget hjerneskade kan ikke reverseres, forklarer Chang. (As)