Bakterier bruker mot dødelige dengue-virus

Tropisk sykdom: Nysgjerrig våpen mot denguefeber

05/04/2014

Over hele verden er millioner av mennesker i over 100 land truet av dengue-virus. Det er ingen vaksinebeskyttelse mot potensielt dødelig denguefeber. Derfor tilnærmer forskere seg nå til et merkelig våpen. De ønsker å bekjempe den tropiske sykdommen ved hjelp av bakterier.

Så langt er det ingen vaksinebeskyttelse mot denguefeber
Ifølge Verdens helseorganisasjon (WHO) er rundt 2,5 milliarder mennesker over hele verden truet av dengue-virus. Det er anslått at rundt 390 millioner mennesker vil bli smittet med viruset hvert år. Det er ingen vaksinebeskyttelse mot potensielt dødelig tropisk sykdom. Det gjør heller ikke en årsakssammenheng. Forskere vil nå bekjempe denguefeber ved hjelp av bakterier. Myggpopulasjoner bør spesifikt infiseres med Wolbachia-mikrober. Testene vil allerede kjøre på forskjellige kontinenter.

Grønn teknologi litt annerledes
De fleste forestiller seg en grønn teknologi annerledes. Bare noen få ville tenke på målrettet infeksjon av hele insektpopulasjoner med bakterier. Men dette er akkurat det som blir prøvd i Asia, Australia og Amerika. I fremtiden kan mange gule myggmuskler (Aedes aegypti) ofte være aktive, og bærer bakterien Wolbachia i kroppen. Disse myggene overfører vanligvis flere sykdommer, fra gul feber til chikungunya til denguefeber. Wolbachia bakterier kan drastisk redusere spredningen av mange patogener i insekter i stort sett ukjente grunner. I tillegg har mikrober, som koloniserer bare ryggdyr, en reproduktiv knute som lar dem overta hele vertspopulasjonen. Derfor er det håp om at denne kombinasjonen kan dempe spredningen av dengue-virusene naturlig uten noen kjemikalier.

40 prosent av jordens innbyggere bor i risikoområder
Mange forskere har avvist denguefeber i mange år. Sykdommen, som forårsaker influensalignende symptomer som feber, ledd og lemmer og kan noen ganger være dødelig, sprer seg raskt rundt om i verden. Ifølge studier bor rundt 40 prosent av verdens innbyggere i et risikofelt. Viruset stopper heller ikke i USA eller Europa. I 2010 ble det rapportert isolerte sendinger i Kroatia og Sør-Frankrike, og høsten 2012 fulgte et stort utbrudd på den portugisiske øya Madeira. Vertslandet for den kommende FIFA World Cup, Brasil, er også blant risikoområdene. En halv million internasjonale fans er forventet å delta i turneringen fra begynnelsen av juni, inkludert titusener fra Tyskland.

Insekticider gir ingen suksess og skader miljøet
Et mål som brukes i mange land er sprøyting av insektmidler mot myggene. Men den ønskede suksessen er fortsatt. I tillegg skader denne metoden miljøet. Derfor er mange eksperter på jakt etter nye tilnærminger, håp om bakterien Wolbachia pipientis, som lever i cellene til sine verter. Den allerede oppdaget på 1920-tallet, koloniserer mikroorganismer en rekke uvirvelløse dyr over hele verden, som rundorm og edderkopper, men spesielt insekter. Eksperter anslår at opptil to tredjedeler av alle insektsarter bærer bakteriene i sine kropper, selv om ikke alle populasjoner av disse forskjellige artene påvirkes.

Planer kritisert i Brasil
For noen år siden har planer om å stanse Dengue feber i Brasil forårsaket litt røre. Der, bør genmodifiserte mygg inneholde populasjonen av myggen Aedes aegypti. Ved å holde uendrede kvinnelige mygg som passer sammen med de genmodifiserte prøvene, bør de vanlige avkomene dø allerede i larvalstadiet. Siden ingen vet hvilke konsekvenser som truer økosystemet, hvis mygget Aedes aegypti blir utryddet, bekymret kritikerne veldig tidlig først og fremst om de økologiske konsekvensene. Mygga er for eksempel matkilden til mange fugler og andre dyr. Det kan til og med være mulig å fremme spredningen av denguefeber hvis myggene utvikler motstand, slik at avkomene til de genetisk modifiserte dyrene overlever. (Ad)