Bubonic pest Meget farlige bakterier mye eldre enn tidligere antatt

Farlig smittsom sykdom: Så langt de eldste genomene av bubonic pest avkodet

Pesten hevdet millioner av liv, spesielt i middelalderen. Selv i dag er det epidemier i mange regioner i verden igjen og igjen. Den vanligste formen av pesten er bubonicpesten. Forskere har nå funnet at denne smittsomme sykdommen eksisterer mye lenger enn tidligere antatt.

En av de mest ødeleggende epidemiene i menneskets historie

Pesten er en av de mest ødeleggende epidemiene i menneskets historie. Spesielt i middelalderen hevdet "Black Death" millioner av liv. Selv i dag er det epidemier i mange regioner. Den vanligste formen av pesten er bubonicpesten. En internasjonal forskergruppe ledet av Max Planck Institute for Human History i Jena har nå funnet bevis på at denne smittsomme sykdommen eksisterer mye lenger enn tidligere antatt.

Pesten forårsaket av bakterien Yersinia pestis har vært årsaken til noen av de dødeligste pandemiene i menneskets historie. Forskere har nå funnet bevis på at patogenet er mye eldre enn tidligere antatt. (Bilde: royaltystockphoto / fotolia.com)

Fødsel av bubonisk pest i bronsealderen

Som det fremgår av en rapport fra Max Planck Institute (MPI) av menneskets historie, har forskerne rekonstruert to Yersinia pestis genomer som tyder på en bronsealderen opprinnelse byllepest.

Ifølge informasjon ble den identifiserte stammen oppdaget i to skjeletter fra en dobbel begravelse i Samara-regionen i det nåværende Russland. Begravelsen fant sted rundt 3.800 år siden.

Han er den eldste kjente stammen hittil, som har gener som er karakteristiske for bubonicpesten.

Og ifølge forskerne er han forfedre for dagens stammer, som forårsaket Justinian-plaget, den svarte døden og pestepidemiene fra 1800-tallet i Kina.

Årsaken til noen av de dødeligste pandemiene

Pesten forårsaket av bakterien Yersinia pestis var årsaken til noen av de dødeligste pandemier i menneskehetens historie, inkludert Justinian pesten, Svartedauden og de store epidemier i slutten av det 19. århundre gjennom Kina og senere resten av verden feide.

Sykdommen fortsetter å true befolkninger rundt om i verden, med Madagaskar opplever en epidemisk epidemi i fjor, med flere tusen pasienter og mange dødsfall.

Andre land ble også påvirket de siste årene. Ifølge Verdens helseorganisasjon (WHO) var det 3.248 tilfeller over hele verden fra 2010 til 2015, inkludert 584 dødsfall.

"De tre mest endemiske landene er Den demokratiske republikken Kongo, Madagaskar og Peru," rapporterte organisasjonen i fjor på sin hjemmeside.

Sykdommens opprinnelse og alder har ikke blitt tilstrekkelig undersøkt

Som MPI skriver, er sykdommens opprinnelse og alder, til tross for sin historiske og samtidige betydning, fortsatt dårlig forstått.

Spesielt er det uklart når og hvor Yersinia-pestis kjøpte gener som lar patogen bruke lopper som bærer.

Nyere studier av Yersinia pestis-genene fra tidligere epoker har identifisert en utdød variant av patogenet og datert til den sena neolittiske og tidlige bronsealderen.

men hvis genomer har ikke genetiske egenskaper som gjør det syke spesielt effektiv - nemlig evnen til å overleve i lopper, som er den viktigste modus for overføring av sykdom hos mennesker og andre pattedyr.

Målet med studien nå publisert i tidsskriftet "Nature Communications" var derfor å analysere ytterligere Yersinia pestis genomer fra disse epokene for å finne ut når og hvor disse avgjørende justeringer fant sted.

Sannsynligvis 1000 år eldre

Ved å bruke data oppnådd fra tidligere sekvensering av Yersinia pestis-stammene, beregnet teamet av forskere alderen på den nylig identifiserte stammen på ca 4.000 år.

Dette forandrer den antatte alderen av bubonic pest 1000 år inn i fortiden.

"Linjen som produserte vår Yersinia pestis isolater, stammer trolig fra ca 4000 år siden og hadde alt for effektiv overføring av pest hos gnagere, mennesker og andre pattedyr nødvendige genetiske egenskaper," sier hovedforfatter Maria Spyrou fra Max Planck Institute for menneskets historie.

To skadedyrslinjer kan sirkulere samtidig

Selv om tidligere studier har vist at en enkelt linje av Yersinia pestis i bronsealderen gjennom Eurasia, foreslår denne studien at minst to Pestlinien sirkulert på samme tid, og at de kan ha forskjellig transmisjon og infeksjon potensial besatt.

"Hvorvidt linjene i menneskelige populasjoner ble likt fordelt, og i hvilken grad menneskelig aktivitet har bidratt til spredning, problemer som må undersøkes nærmere," forklarer studieleder Johannes Krause ved Max Planck Institute for Human History.

Han legger til, "Ytterligere bronsealder og jernalder skadedyr genomer kunne bidra til å identifisere viktige hendelser som har bidratt til spredningen av en av menneskehetens mest beryktede patogener." (Ad)