Co-Piloten i hodet - Hvordan en parasitt gjør folk til unge entreprenører

Toxoplasma gondii gjør folk mer risikofylt i yrkeslivet

En fantastisk resultat: en amerikansk studie av utbredt feline parasitten Toxoplasma gondii hos mennesker er å bidra til at de er villige til å ta risiko i arbeidslivet og har ofte sin egen bedrift. Forklaringen bak disse endrede atferd er like urovekkende som det er fascinerende: Tilsynelatende parasitten påvirker beslutninger av sin vert og oppfordrer ham til å risikofreudigerem atferd.

Infeksjon med den verdensomspennende katteparasitten Toxoplasma gondii kan øke sannsynligheten for at den menneskelige verten forfølger entreprenøraktivitet og starter sin egen virksomhet. Dette er resultatet av en nylig studie av University of Colorado nylig publisert i tidsskriftet Proceedings of the Royal Society B. Studieresultatene antyder at parasitten kan påvirke menneskelig adferd.

Om lag to milliarder mennesker bærer kattens parasitt Toxoplasma gondii. Ifølge en nylig studie bør patogenet kunne manipulere menneskelig atferd og gjøre verten mer impulsiv og mer risikofylt. (Bilde: Kateryna_Kon / fotolia.com)

Fra risikovurderende mus til en ung entreprenør

Hos mus er den adferdsmessige effekten av katt parasitten Toxoplasma gondii allerede rapportert. Når parasitten smitter en mus, endret den deretter sin oppførsel. Det gjør deg mer risikofylt og dermed øker risikoen for å bli spist av en katt. Dette er i tråd med parasitten som katten trenger å reprodusere. Den nåværende studien antyder at disse risikoøkende effektene også kan forekomme hos mennesker.

Kattens parasitt fremmer gründeraksjon

Et forskerteam fra University of Colorado fant at folk som er smittet av den utbredte parasitten Toxoplasma gondii, opptil 1,8 ganger mer sannsynlig å ha sin egen virksomhet enn de uten parasitten. Statistikk fra 42 land med data fra de siste 25 årene ble tatt i betraktning. Forskerne anerkjente konsekvent infeksjonsprevalensen av parasitten som en positiv faktor for gründeraksjon.

Om lag 30 prosent av verdens befolkning påvirkes

Parasitten er alt annet enn en sjelden gjest hos mennesker. Toxoplasma gondii multipliserer i vill og katter og kan overføres til mennesker via disse. University of Colorado anslår at 2 milliarder mennesker over hele verden er smittet. Konsekvensene av slike toxoplasmose er fortsatt stort sett ukjente. Andre studier har allerede rapportert effekten av stoffet på den menneskelige organismen. Så den smittsomme sykdommen skal ha en negativ innvirkning på helsen til nyfødte. Videre mistenkes ofte flere langsiktige konsekvenser i eldre menneskers hjerne.

Toxoplasma gondii fremmer impulsiv oppførsel

Som forskergruppen fra Colorado rapporterte, er forekomsten av toxoplasma gondii forbundet med en økt impulsiv oppførsel av verten. Dermed vil blant de menneskelige vertene være en økt risiko for bilulykker, vanvidd, psykisk sykdom, nevrotisme, narkotikamisbruk og selvmord. En annen studie rapporterer at katteneierne har økt sannsynlighet for aggresjon og irasibility på grunn av parasitten.

En skjult mastermind av menneskelig oppførsel?

Studienes forskere fremhever den skjulte, ennå uutforskede, rollen som overførbare mikrober kan ha på menneskelig atferd. Hvis disse forutsetningene er sanne, er det en innflytelse på menneskelig beslutningsprosess av uovertrufne proporsjoner.

Medpiloten i hjernen

"Som mennesker, vi liker å tro at under kontroll, har vi våre handlinger", sier Pieter Johnson, medforfatter av studien og professor ved Institutt for økologi og evolusjonsbiologi, i en pressemelding på studieresultater. Fremvoksende forskning vil imidlertid vise mer og tydeligere at mikroorganismer vi møter i vårt daglige liv har potensial til å vesentlig påvirke sine verter.

Mange eksempler fra naturen

Som professor rapporterer, er det mange eksempler i naturen for slike parasittinteraksjoner. Svampen Ophiocordyceps unilateralis tar for eksempel hjernen av maur, som så viser en selvdestruktiv oppførsel for å fremme soppen. Også i mennesker er det andre eksempler. Ifølge Johnson kan menneskelige tarmmikroer påvirke stemningen og immunsystemet til verten.

Større risikotaking betyr ikke større suksess

Forskerne advarer imidlertid om at større risikotaking i arbeidslivet ikke nødvendigvis overskrider større suksess. Bare fordi statistisk flere mennesker med toxoplasmose starter et selskap, behøver det ikke å lykkes. "Vi vet ikke om selskapene startet av Toxoplasma gondii positive individer vil lykkes eller mislykkes på lang sikt," sa lederforfatter professor Stefanie K. Johnson. Nye selskaper har høy standardrate, så frykt for fiasko er ganske rasjonell. Toxoplasma gondii kan redusere denne rasjonelle angst. (Vb)