Ebola utbrudd ute av kontroll

Ebola-epidemien i Vest-Afrika presser hjelpere til sine grenser

06/23/2014

Ebola-epidemien i Vest-Afrika utgjør en enorm utfordring for helsepersonell. Hundrevis av mennesker har allerede dødd som følge av utbruddet, og nesten hver dag rapporteres nye infeksjoner fra de tre berørte delene (Guinea, Sierra Leone, Liberia) til Verdens helseorganisasjon (WHO). Selv i dag har epidemien nådd dimensjoner langt utover tidligere Ebola-utbrudd.

I de siste årene har det vært observert mindre Ebola-utbrudd, særlig i Sentral-Afrika. Antall dødsfall var imidlertid vanligvis overkommelig, og infeksjonsbølgene endte så fort som de hadde begynt. I 2007 rapporterte WHO sist en stor Ebola-epidemi, med totalt 176 dødsfall. Dimensjonene til den nåværende epidemien går imidlertid langt utover det vanlige nivået, særlig siden flere vest-afrikanske land er berørt. En slutt på infeksjonsbølgen er ennå ikke forutsigbar, og i helgen har hjelporganisasjonen Leger uten grenser påpekt at hjelpearbeidere nå sine grenser. Ebola-utbruddet var „helt ute av kontroll“, citerer „Sydtysk avis“ Bistandsorganisasjonens Einsatzleiter, Bart Janssens.

Kraftigste interne og eksterne blødninger
Ebola-viruset forårsaker hos mennesker den såkalte Ebola-feberen, som er forbundet med hemorragisk feber med alvorlig intern og ekstern blødning. Ved første symptomer som blodig diaré, kvalme og oppkast vises vanligvis før blødning fra slimhinnene, forekommer intern blødning og blødning i huden i sykdommens videre forlengelse. Behandling for sykdommen er ennå ikke kjent, og behandlingen fokuserer på å balansere væsketap. Med noen varianter av patogener, slutter opptil 90 prosent av infeksjonene i døden, men heldigvis er den nåværende virusstammen mindre farlig i denne forbindelse. Ellers ville Ebola-epidemien, som har vært frodig i seks måneder, nok ha hevdet enda flere liv. For infeksjoner med den nye Ebola-varianten ville „Omtrent 60 prosent av den infiserte døden, mens Ebola-Zaire-belastningen var 80 prosent“, rapporterer Stephan Becker, direktør ved Institutt for Virologi ved Universitetet i Marburg overfor „Sydtysk avis“. Teamet til virologen er en del av European Mobile Laboratory Project, som støtter de nasjonale helsemyndighetene i å påvise patogener til syke og døde i Vest-Afrika.

Uønskede forhold i kampen mot Ebola
Ikke bare det høye antallet infeksjoner, men også de generelle forholdene på bakken, forårsaker økende vanskeligheter for assistentene i pasientens omsorg. Marburg-virologen Becker forklarte at den for eksempel „til befolkningen som om sykdommen bare var blitt verre da de hvite kom.“ Her holder du sta „Anta at det var en sykdom som ble gjort av hvite.“ Også mange pasienter ville tro at noen hadde forbannet dem. En viktig oppgave hos de lokale legene er derfor også å takle denne feilaktige troen. Etter ekspertens mening krever dette imidlertid støtte fra lokalbefolkningen. De måtte trenes mer for å overbevise deres medmenneske om å besøke et behandlingssenter. Befolkningen bør også informeres om risikoen for infeksjon når det gjelder pasienter og avdøde. For eksempel, Marburg-virologens begravelsesseremonier som „en av de viktigste kildene til infeksjon“ oppkalt.

Eksperter ekstremt bekymret
Totalt, ifølge WHO, har dagens Ebola-utbrudd hittil drept nesten 340 personer. Størrelsen på epidemien overskrider dermed de fleste tidligere utbrudd (kun i 2000 var flere Ebola-infeksjoner i hele Afrika) og en slutt på infeksjonsbølgen ser ikke ut i lang tid. De nasjonale helsemyndighetene er mer bekymret og isolerte stater har allerede lukket grensene for utbrudd landet Guinea. Imidlertid har reise- eller handelsrestriksjoner ennå ikke blitt bestemt av Verdens helseorganisasjon. Selv Stefan Becker antar ikke at epidemien kan være en trussel mot Europa, for eksempel „Det vil sikkert være enkelt importerte saker“, stresset virologen. Disse er imidlertid antatt å være „bli raskt gjenkjent og isolert.“ Eksperten estimerer imidlertid situasjonen i Vest-Afrika som mer dramatisk. „For Afrika er jeg derimot ekstremt bekymret“, citerer „Sydtysk avis“ virologen. (Fp)