Ebola-epidemien erobret tusenvis av foreldreløse har behov for hjelp

Utfordringer etter slutten av Ebola-epidemien
Ebola-epidemien i Vest-Afrika var en katastrofe for de berørte landene, som påvirker hele samfunnet. I mellomtiden synes imidlertid sykdommen å være under kontroll igjen i alle berørte stater. På onsdag erklærte Verdens helseorganisasjon (WHO) offisielt Ebola-epidemien i Guinea. Sierra Leone har allerede gjort det, og Liberia forventes å følge med i januar. Imidlertid sliter stater fortsatt med konsekvensene av epidemien. For eksempel har tusenvis av foreldreløse behov for hjelp, helsevesenene må gjenoppbygges, og stigmene for overlevelse må tas opp.

Ifølge WHO har ingen person blitt testet for Ebola i Guinea i 42 dager, og Ebola-overføringen kan offisielt erklæres stengt. Dette følges av en 90-dagers fase med økt overvåking for å sikre at potensielle nye tilfeller identifiseres umiddelbart før andre blir smittet. I løpet av epidemien samlet rundt 28 600 mennesker Ebola og over 11 000 døde som følge av infeksjonen. Tusenvis av barn ble halv eller full foreldreløse. De trenger nå hjelp, advarsler FNs barnfond (UNICEF).

22.000 foreldreløse på grunn av epidemien
Selv om den offisielle enden av Ebola-epidemien i Guinea er en god anledning, må vi huske at barna ble spesielt hardt rammet av Ebola, understreker. Mohamed Ag Ayoya, UNICEF-representant i Guinea. "Over 22 000 barn i Guinea, Liberia og Sierra Leone mistet en eller begge foreldrene. De blir traumatisert og fortsetter å bli stigmatisert i deres nabolag, fortsetter Ayoya. For disse tusenvis av jenter og gutter er den offisielle slutten av epidemien ikke slutten av utbruddet, da de vil møte konsekvensene gjennom livet. I Guinea alene har 6 220 barn mistet en eller begge foreldrene eller deres primære omsorgsperson. Ifølge UNICEF har foreldrene behov for hjelp, men barna som overlevde en Ebola-infeksjon trenger også hjelp.

Tusenvis av barn i Vest-Afrika har blitt foreldret av Ebola-epidemien og trenger nå hjelp. (Bilde: Riccardo Niels Mayer / fotolia.com)

Bygg helse systemer nødvendig
Ekspertene i FNs barnefond ser de viktigste utfordringene etter Ebola-epidemien, spesielt i (gjen) bygging av helsevesen, som ble dypt rystet av Ebola. I Guinea, for eksempel, har vaksinasjoner for barn under 1 år gått ned med 30 prosent, alle sykehusinntakelser hadde falt med 54 prosent og trening av trent personale hadde falt med 11 prosent. Svake helsevesen i de tre berørte landene drev Ebola-epidemien, og i dag er systemet i Guinea enda svakere, sier Ayoya..

Foreldreløse barn trenger støtte
WHO og dets lokale partnere fokuserer for tiden på deres innsats for å gi tilgang til medisinsk og psykososial omsorg til alle overlevende og bygge en omfattende screening for vedvarende virus. Ifølge WHO bør behandling og utdanning mot stigmatisering av overlevende også behandles. UNICEF hevder å ha jobbet for å gi tilstrekkelig drikkevann og sanitet til lokalbefolkningen siden begynnelsen av utbruddet, og støtter foreldreløse og andre berørte barn for å sikre at alle jenter og gutter kan fortsette sin utdanning. Fordi å gå på skole er grunnlaget for deres fremtid, og millioner av barn var ikke på skolen i flere måneder i løpet av epidemien. (Fp)