Ebola-sammenbrudd ved den amerikanske sykdomskontrollmyndigheten

Fornyet sikkerhetsmargin på CDC - Ansatte kan være smittet med Ebola

25/12/2014

De amerikanske sentrene for sykdomskontroll og forebygging (CDC) er for tiden sterkt kritisert for å ha en alvorlig sikkerhetsrekord når det gjelder Ebola-viruset. Som det amerikanske nyhetsbyrået „The Associated Press“ (AP) rapporterte at minst en laboratorieansatt hadde feilaktig kontaktet prøver som inneholdt levende Ebola-virus. I verste fall kan CDC-medarbeider ha blitt smittet med det dødelige viruset.

Ulykken skjedde på mandag da et utvalg av Ebola-virus skulle sendes fra et sikkerhets-CDC-laboratorium til et annet laboratorium i samme etasje. En falsk prøve, muligens inneholdende levende Ebola-virus, ble lansert. Det andre laboratoriet hadde imidlertid ikke utstyret til å håndtere levende virus trygt, sier hun „AP“. Selv om medarbeider hadde slitt hansker og en beskyttelsesdrakt, men ingen ansiktsbeskyttelse, meldingen i den amerikanske dagbladet „The Seattle Times“. Følgelig kan laboratorietekniker ha blitt smittet med viruset. Andre ansatte kan ha kommet i kontakt med virusene. Hendelsen inngår i en serie sikkerhetsspenner på CDC de siste månedene. Her virker ytterligere tilpasninger til de interne sikkerhetsforanstaltninger ved den amerikanske sykdomsstyringsmyndigheten, som trengs.

Ansatte blir observert i 21 dager
Forvirringen av prøvene ble oppdaget i henhold til kunngjøringen av „AP“ på tirsdag. I intervjuet dr. Stuart Nichol, leder av CDC „Viral Special Pathogens Branch“, feilen skyldes menneskelig feil. CDC-talskvinne Barbara Reynolds understreket at laboratoriet hadde blitt dekontaminert to ganger etter hendelsen, og at potensiell eksponering av ansatte hadde blitt rapportert til nasjonal helseminister Sylvia Burwell. Berørte laboratorietekniker ble overvåket i 21 dager (virusets inkubasjonsperiode) for de typiske symptomene på Ebola, og andre ansatte (mindre enn et dusin) som arbeidet i laboratoriet ble kontrollert for mulig eksponering. Ifølge CDCs talsmann Thomas Skinner synes ingen andre å være påvirket ennå. Det er ingen risiko for allmennheten, da feilprovene ikke har forlatt CDC-begrunnelsen.

Økte sikkerhetsmarginer på CDC
Den nåværende sikkerhetsmarginen er i henhold til „Seattle Times“ spesielt bekymringsfull, fordi CDC har gjort lignende uhell i å håndtere farlige prøver av miltbrann og influensa de siste månedene. For eksempel sendte CDC-forskere i juni ut miltbrannprøver som inneholdt levende miltbrandvirus i stedet for drepte virus til laboratorier som ikke var rustet til å håndtere farlige patogener. Tusenvis av ansatte måtte behandles med antibiotika som en forholdsregel. I en annen sammenbrudd forurenste en CDC-lab uhell en relativt ufarlig prøve av influensavirus med det farlige H5N1-influensaviruset og sendte deretter prøven til Landbruksdepartementet. Der ble feilet oppdaget ved mottak av prøven, og ingen ble derfor smittet.

Forbedringer i sikkerhetsarrangementene kommer
CDC-direktøren Thomas Frieden ble innkalt til kongressen etter influensa og miltbrannstest og ble tvunget til å gjøre alvorlige feil på CDC. Også, Dr. Fred bekrefter at feilene skal vurderes ikke som isolerte feil, men som følge av den generelle usikre praksisen. CDC-regissøren uttalte at alle de ansvarlige var oppmerksomme på behovet for handling og annonserte at de ville forbedre sikkerhetsprosedyrene vesentlig. Til dette formål ble også en gruppe eksterne konsulenter kalt inn. „Jeg jobber med det til problemet er løst“, sa Dr. Thomas fred i juli. Tilsynelatende har det skjedd lite siden da, og så stoler på CDC, som lenge har vært ansett som en av verdens mest prestisjetunge vitenskapelige forskningssentre, blir stadig mer tapt.

Sikkerhetseksperter sjokkert
Rutgers universitets molekylærbiolog og ekspert på biologiske våpen, Richard Ebright, ble raset av Ebola-viruset i dagens sikkerhetsmargin og fortalte pressen: „De ser ikke ut til å lære.“ Hendelsen var uforutsigbar. Etter hans mening bør alle laboratorier som produserer prøver av drepte virus, teste dem før forsendelse for å sikre at patogenene er døde. I tillegg må laboratorier som mottar prøvene, teste dem ved inngangen. Ellers er det fortsatt risiko for at tilsynelatende inaktiverte prøver i sikkerhetsarrangementer „ligner dem i et tannlege kontor“ redigeres, så Ebright. Najemddin Meshkati, professor i industri og system engineering ved University of Southern California og menneskelig feil sikkerhet ekspert, sa også at han var „målløs“. Dette er en annen indikasjon på at CDC raskt trenger å forbedre sin sikkerhetskultur.

Nåværende sammenbrudd i behandlingen av Ebola-viruset er også spesielt kritisk fordi alle infeksjoner som oppstod i kølvandet på den nåværende Ebola-epidemien på amerikansk jord, laboratoriepersonalet eller de berørte medisinske medarbeiderne. Dette kan sikkert ses som en indikasjon på svakhetene i sikkerhetsarrangementet. Til fordel for de ansatte, men også for den generelle beskyttelsen mot infeksjon, virker forbedringer nødvendig. (Fp)