Ensomhet påvirker forventet levealder verre enn fedme

Hvor sterkt påvirker ensomhet og sosial isolasjon vår forventede levetid??
Kan ensomhet og sosial isolasjon være en trussel mot folks levetid? Forskere fant nå at ensomhet øker dødeligheten betydelig og til og med overstiger omfanget av risikoen for fedme-relaterte helseproblemer.

Dessverre er det flere og flere mennesker i dag som lider av ensomhet i livet. Forskere ved Brigham Young University fant i studien at isolasjon og ensomhet er viktige faktorer når det gjelder å redusere forventet levealder. Legene publiserte resultatene av studien i tidsskriftet "PLOS Medicine".

Til tross for økende kommunikasjonsmuligheter, lider flere og flere mennesker av ensomhet og sosial isolasjon. Dette kan føre til at levealderen reduseres for de berørte. (Bilde: nikodash / fotolia.com)

Flere og flere mennesker bor alene
Fedme og fedme er dessverre utbredt i dagens samfunn. Effektene av vektproblemer kan være så alvorlige at de selv fører til døden. Effektene av ensomhet og sosial isolasjon er sammenlignbart alvorlige, ifølge forfatterne av den nye studien. Også flere og flere mennesker i USA ville leve alene, mindre og mindre folk ville gifte seg og færre barn ville bli født.

Sosial isolasjon og ensomhet fører til en forkortet levetid
Å være sosialt knyttet til andre mennesker er allment ansett som et grunnleggende menneskelig behov for velvære og menneskelig overlevelse, forklarer forfatter Julianne Holt-Lunstad fra Brigham Young University. Det er "sterkt bevis på at sosial isolasjon og ensomhet øker risikoen for tidlig dødelighet betydelig," legger eksperten.

Hvilken effekt har et intakt sterkt forhold på forventet levealder??
Ved å undersøke sosiale relasjoner, helsestatus og dødsårsaker, var laget i stand til å kvantifisere en forskjell mellom sosialt isolerte personer og de med sterkere sosiale vedlegg. Folk med et sterkt sosialt forhold hadde en 50 prosent sjanse for at de levde lenger enn de isolerte fagene.

Effekter av ensomhetseffekten er enorme
Størrelsen på den observerte effekten overstiger mange kjente risikofaktorer for dødelighet. Disse inkluderer for eksempel fedme og fysisk inaktivitet. Flere resultater fra andre studier ble evaluert for studien. Spesiell oppmerksomhet ble gitt til hvor mange mennesker dør alene, er sosialt isolerte eller lever helt alene. Alle disse faktorene fører til økt sannsynlighet for dødelighet med rundt 26 til 32 prosent, forklarer ekspertene.

Ensomhet kan føre til psykiske problemer og kardiovaskulære sykdommer
Det er en økende bevissthet om de negative helseeffektene av ensomhet og sosial isolasjon. Resultatene fra tidligere studier har for eksempel allerede vist at det er økt risiko for psykiske problemer og kardiovaskulære sykdommer hos levende individer alene.

Flere og flere mennesker lever i ensomhet
Mer enn en fjerdedel av mennesker bor alene i USA. Lignende trender er observert i andre land rundt om i verden, som India og Storbritannia, hvor ensomhet er spesielt akutt hos eldre, forklarer forskerne. Med en aldrende befolkning kan konsekvensene for folkehelsen kun estimeres, legger Holt-Lunstad til.

Hvordan kan vi kjempe mot ensomhet??
Det er en slags ensomhetsepidemi i mange land, og utfordringen er å utvikle vellykkede måter å motvirke det på. "Vi må ta kollektive tiltak for å bekjempe ensomhet som en trussel mot folkehelsen, for eksempel ved å gi opplæring i sosiale ferdigheter for barn i skolen," sier forskerne. På individnivå bør vi fokusere vår oppmerksomhet på våre relasjoner. For å overvinne ensomhet, bør vi forbedre kvaliteten på våre relasjoner ved å forbedre intimiteten med menneskene rundt oss, foreslår eksperter. (As)