Europas flaggermus overlever en sykdom som forårsaker masseutslettelser i Amerika

Tilpasset i lang tid: Bats i dette landet overlever farlig soppsykdom

I de senere år har det såkalte hvite nesesyndromet i Nord-Amerika drept millioner av flaggermus. Men bare der og ikke i Europa, hvor sykdommenes patogen, en spesifikk sopp, også oppstår. Tyske forskere antar at de europeiske flaggermusene har tilpasset seg soppen i lang tid.

Sjampinjong forårsaket masseutslettelse

I løpet av de siste ti årene har over seks millioner flaggermus døde i vinterkvarterene i Nord-Amerika på grunn av det såkalte hvite nesesyndromet. Utløseren for masseutslettingen er en sopp. Forskere fra Universitetet i Greifswald har funnet ut at dødsraten i vinterkvarteret av europeiske flaggermus er svært lav og ikke er relatert til soppsykdommen. Forskerne antar at de europeiske flaggermusene har tilpasset seg soppen i lang tid, og dette ble utilsiktet deportert fra Europa til Nord-Amerika.

I de senere år har millioner av flaggermus døde av en sopp i Nord-Amerika, som også forekommer i dette landet. Imidlertid har europeiske flaggermusene lenge tilpasset seg soppen og overlever derfor. (Bilde: Geza Farkas / fotolia.com)

Farlig sykdom

Som rapportert i en rapport fra Greifswald University, oppdaget bats forskere vinteren 2006 spesielle hvite flekker på nesene på flaggermusene i Howes Cave nær New York.

I de følgende vintrene ble andre tilfeller oppdaget i andre flaggermiljøer i regionen. Samtidig fant forskerne på hulgulvet et stort antall døde flaggermus med hvite neser.

Dødsårsaken var svampen Pseudogymnoascus destructans.

På grunn av symptomene, kalte forskerne sykdommen "hvite nesesyndrom" (hvitt nesesyndrom).

Millioner flaggermus døde

Innen ti år spredte den dødelige sykdommen seg over halvparten av det nordamerikanske kontinentet. Millioner flaggermus døde, og enkelte arter er utdød i enkelte regioner.

For flaggermuspopulasjoner er høy dødelighet et alvorlig problem fordi de fleste arter får avkom bare en gang i året.

Bats med "hvite neser" har også blitt observert i noen europeiske land, men effektene på flaggermus er kontroversielle og så langt knapt studert.

Tyske forskere undersøker hvite nesesyndrom

Zoologer fra Universitetet i Greifswald har studert hvite nesesyndrom siden 2009.

I den nåværende studien samlet de informasjon om dødeligheten av europeiske flaggermus under dvalemodus og mulige dødsårsaker (geografiske faktorer, miljøfaktorer, soppsykdom).

Forskningen er nylig publisert i tidsskriftet "Mammal Review".

Utilsiktet misappropriert av mennesker til Nord-Amerika

Med hjelp av hundrevis av flaggermuskyndige, som undersøkte totalt 318 vinterkvarter i 30 land, fant forskerne at flaggedødeligheten i europeiske vinterhabitater generelt er lav og ikke på grunn av soppanfall av flaggermus.

"Basert på vår forskning, mistenker vi at soppen ble utilsiktet trafficked av mennesker fra Europa til Nord-Amerika," sier Marcus Fritze, en av studieforfatterne.

Han peker på studier som allerede har vist at nordamerikan er genetisk svært lik den europeiske soppen, men ganske forskjellig fra asiatiske isolater.

Europeiske flaggermus har tilpasset seg soppen

Forskerne mistenker at de europeiske flaggermusene har tilpasset seg soppen over tid - i motsetning til de amerikanske flaggermusene.

"Basert på våre genetiske studier, antar vi at den hvite nesen har vært i Europa i svært lang tid," sier Dr. Sebastien Puechmaille fra Zoologisk Institutt i Greifswald.

Sammen med kolleger og forskere fra hele Europa samt frivillige flaggermus naturvernere og forskere har samplet infiserte flaggermus å utforske ved hjelp av genomdata, når og fra hvilken region soppen bortført til Nord-Amerika og hvordan det kunne ha skjedd.

Målet er å utvikle strategier og anbefalinger som vil bidra til å forhindre spredning av slike dyrelivssykdommer over hele verden og utløse dramatisk massedødelighet hos dyrepopulasjoner. (Ad)