Fedme hos gravide kvinner påvirker barns biologiske alder

Babyer fra overvektige mødre har kortere telomerer
Hvis gravide kvinner lider av fedme, kan dette føre til økt biologisk alder av babyene. Belgiske forskere har nå funnet at babyer fra overvektige mødre har kortere telomerer sammenlignet med babyer fra normalvektige mødre. Såkalte telomerer betraktes som markører av biologisk alder.

Forskere i Hasselt Universitet i Belgia fant at fedme hos forventede mødre rammet nyfødtes biologiske alder. Legene publiserte resultatene av studien i tidsskriftet "BMC Medicine".

Fedme kan føre til ulike sykdommer hos de berørte. Fedme av mødre påvirker selv sine babyer. Slike nyfødte har forkortet telomerer. Disse betraktes som markører av biologisk alder. (Foto: Kletr / fotolia.com)

Leger undersøker dataene fra over 700 mødre og deres babyer
Forskerne analyserte dataene fra 743 mødre i alderen 17-44 for studiet. I tillegg ble dataene fra nyfødte også vurdert. For dette ble prøver av navlestrengsblod fra hvert nyfødt tatt umiddelbart etter fødselen.

Hva er telomerer?
Forskerne så på det genetiske materialet i cellene til babyene, spesielt lengden på telomerer. Såkalte telomerer er kappene på endene av kromosomene, som skal beskytte kromosomene mot skade.

Telomerer blir kortere i løpet av livet
Telomerer forkortes naturlig når vi alder. Men de forkorter hverandre ikke med samme hastighet, sier ekspertene. Jo lengre telomerene til en person er, jo oftere kan cellene deres fortsatt dele. Av denne grunn vurderer man telomerer som markører av biologisk alder. Så alder av cellene, men ikke den kronologiske alderen, legger forskerne til.

Økning i BMI knyttet til forkortelse av telomerer
Sammenlignet med nyfødte med normalvektige mødre hadde nyfødte babyer av overvektige mødre kortere telomerer. En økning i moderens kroppsmasseindeks (BMI) på bare ett punkt var assosiert med en forkortelse av telomerene i det nyfødte med ca. 50 basepar. Denne forkortelsen på 50 basepar tilsvarer lengden på en telomer som en voksen ville miste innen ett år, forklare de belgiske eksperter.

Moderens BMI påvirker fosterets programmering av DNA
Høy mors BMI påvirker fosterprogrammeringen av DNA. Dette fører til endring i fosterutvikling og kan utløse ulike sykdommer senere i livet, forklarer medforfatter professor Tim Nawrot fra Hasselt University i Belgia. Hos voksne er kortere telomerer forbundet med aldersrelaterte sykdommer som hjertesykdom og type 2 diabetes.

Fødsels BMI i studie ikke vurdert
I studien vurderte forskerne også andre faktorer i tillegg til lengden på telomerene, for eksempel foreldrenes alder, den sosioøkonomiske statusen, røyking og fødselsvekt av babyene. Men den nåværende studien fant bare en forening. Resultatene viser ikke at vekten av en mor må føre til kortere telomere lengder hos spedbarn, forklarer forskerne. Det var ingen informasjon om fars vekt under undersøkelsen. Også dette kan potensielt påvirke lengden på baby telomerer, legger forfatterne til. Videre er det nødvendig med videre forskning på dette emnet. (As)