Bekjempe brann med brann Hvordan drepe virusresistente bakterier

Kan virus brukes til å bekjempe multidrugsbestandige bakterier??

Bakterier viser i økende grad motstand mot antibiotika. Dette representerer en stadig økende trussel mot global helse. Ifølge prognoser vil millioner av mennesker dø hvert år som narkotika slutter å handle. Et tysk forskergruppe takler dette problemet med en uvanlig tilnærming. Forskerne løser de naturlige fiender på bakteriene: virus.

Dr. Li Deng er en virusforsker ved Helmholtz Zentrum München. Hun og hennes team undersøker om virus er spesifikt for å kontrollere bakterier. Tross alt er de naturlige fiender. Interessen for nye måter å bekjempe bakterier på er bra. Forskningen, som fortsatt er i sin barndom, støttes av 1,5 millioner euro i finansiering fra Det europeiske forskningsrådet.

Virus kan være nyttig som en ny kur for bakterielle infeksjoner. Bakteriofager er bakterier som spiser virus der et tysk forskergruppe vil utvikle et antibiotikum alternativ. (Bilde: psdesign1 / fotolia.com)

Dystert utsikt - Ti millioner dødsfall hvert år

"Rundt 700 000 mennesker over hele verden har døde fra antibakterielle legemidler," skriver Münchenforskerne i en pressemelding om det unge forskningsområdet. Hvis trenden fortsetter i denne grad, så ville de i 2050 noen ti millioner mennesker i året dør av bakterieinfeksjoner, forskerne advarer av Helmholtz Zentrum.

Bakterier spiser virus

I sentrum av forskningen er de såkalte bakteriofager. Dette er virus som spiser bakterier. "Vår tilnærming bruker virus eller avledede hemmere for naturlig bakteriell kontroll," forklarer Li Deng. Forskningsgruppen håper å kunne utvikle et alternativ til antibiotika fra disse bakteriofager. Så langt vet man imidlertid for lite om molekylære mekanismer som fører til den antibakterielle effekten. I tillegg er det for tiden bare et begrenset antall kjente og isolerte bakteriofager, ifølge Deng.

Ung og ambisiøs forskning

Li Dengs team vil nå identifisere de underliggende mekanismer for viral bakteriell inhibering. Det første trinnet er å undersøke hvordan de tilgjengelige bakteriofagene reagerer på individuelle resistente bakteriestammer. Deretter skal den underliggende virkemekanismen dekrypteres. I det siste trinnet vil en bakteriofagterapi mot bakterielle infeksjoner bli utviklet.

En av de viktigste utfordringene i vår tid

"Den raske spredningen av antimikrobiell motstand og de ødeleggende konsekvensene for de berørte gjør emnet til en av de viktigste vitenskapelige utfordringene i vår tid," understreker Dr. Li Deng. Virologen ser hennes forskning som et bidrag til samfunnet.

Bakteriell motstand i vekst

Nylig erklærte Verdens helseorganisasjon WHO bakteriesykdommen tuberkulose den farligste smittsomme sykdommen i verden. Hvert år er mer enn 550 000 sykdommer forårsaket av resistente stammer, der legemidler ikke lenger fungerer. Så det er et presserende behov for et antibiotikum alternativ. (Vb)