Forskere Epigenetiske årsaker til fedme dekryptert

Epigenetisk variant involvert i utvikling av fedme
Årsaken til overvekt og fedme er ofte i gener. Her, i tillegg til det genetiske materialet i seg selv, såkalte epigenetiske varianter, for å si endring i miljøet av genomet vurdere som mulige årsaker til fedme, ifølge resultatene av en fersk studie ved Charité - Universitätsmedizin Berlin. En bestemt epigenetisk variant fører til en betydelig økt risiko for utvikling av fedme, rapporterer forskerne.

I studien kunne forskerne bevise at ikke bare genetiske faktorer, men også såkalte epigenetiske varianter påvirker risikoen for fedme. "Denne loven sier at epigenetisk variant av den pro-opiomelanocortin gen (POMC) genet, som spiller en spesiell rolle i reguleringen av kroppsvekt, økt individuell risiko for å bli overvektige senere i livet", sier uttalelsen fra Berlin Charité. Forskerne publiserte sine resultater i tidsskriftet "Cell Metabolism".

En bestemt epigenetisk variant er forbundet med en signifikant økt risiko for fedme, i henhold til nyere studieresultater. (Bilde: vladimirfloyd / fotolia.com)

Regulering av kroppsvekt genetisk påvirket
I tidligere studier med identiske tvillinger var det allerede bevis på at et høyt genetisk innhold er involvert i reguleringen av kroppsvekt, rapporterer forskerne. Imidlertid kan bare en liten del av overvektstilfeller forklares av de tidligere oppdagede genetiske variantene. "Derfor undersøkte vi spørsmålet om hvorvidt bortsett fra genetiske epigenetiske endringer også kunne spille en rolle i reguleringen av kroppsvekt. Peter Kühnen fra Institutt for eksperimentell pediatrisk endokrinologi ved Berlin Charité.

POMC-gen med høyere metyleringsintensitet
Den såkalte epigenetikken beskriver varianter som kan regulere funksjonen til et gen uten at den berørte gensekvensen selv blir endret. "Sannsynligvis den mest stabile epigenetiske forandringen er den såkalte DNA-metyleringen, koblingen av en kjemisk forbindelse, en metylgruppe, til det genetiske materialet," forklarer forskerne fra Berlin Charité. I hvilken utstrekning epigenetiske varianter påvirker reguleringen av kroppsvekt, har hittil vært stort sett uutforsket. I den nåværende studien kunne forskerne vise at "overvektige barn og voksne hadde en høyere prosentandel av metylering enn en normal person på et bestemt punkt i POMC-genet," sier endokrinolog Dr. med. Fet av resultatene.

Påvirkning av fedrene på DNA-metylering
Videre, ifølge forskerne, kunne samme metyleringsvariant oppdages i POMC-nevronene i hjernen til avdøde, overvektige personer. Også den epigenetiske forandringen etter fødselen ble funnet i blodceller, og den forblev uendret i løpet av de første årene av livet, ifølge Charité. I tillegg var forskerne i stand til å observere en paternal innflytelse på denne POMC DNA-metyleringen hos barn, Charité fortsetter.

En risikofaktor blant mange
Selv om epigenetisk variant ikke er hovedårsaken til fedme, er det bare en potensiell faktor for mange. Men forandringen i genet som er viktig for reguleringen av kroppsvekt ser ut til å øke risikoen for overvekt betydelig, forklarer forskerne. Ytterligere studier er nå å avklare hvordan denne epigenetiske varianten av genet er produsert og hvordan for eksempel farens påvirkning på graden av DNA-metylering av barnet kan forklares. (Fp)