Forskere implanterer kunstige stemmeledninger for første gang

Kunstig vev transplanteres til dyr som en test
Forskere ved University of Wisconsin-Madison har for første gang lyktes med å produsere menneskelige vokalledninger i laboratoriet. Dette kan hjelpe pasienter som har mistet stemmekabler på grunn av kreftoperasjon eller andre skader. Forskerne publiserte sine resultater i den berømte journal "Science Translational Medicine".
Stemmeformasjon ved vibrasjon
De såkalte "vokalbåndene" er to små elastiske bånd som ligger i strupehodet i midten og dekkes av en slimhinne. Funksjonen av vokalbånd er vokalisering, fordi vibrasjoner som oppstår ved utånding gjør at vi kan snakke med bestemte lyder eller lyder. Hvis båndene er løs og avslappet, dannes en dyp tone, mens spenningen kan produsere høye toner.

For første gang implanterte kunstige stemmeledninger. Bilde: Dan Race - fotolia

Stemmeforstyrrelser har hittil bare blitt helbredet i begrenset grad
Hvis stemmeleddet er f.eks. helbredet ved behandling av halskreft, er helbredelsesalternativene vanligvis alvorlig begrenset. Hittil har de skaderelaterte stemmeforstyrrelsene i noen tilfeller, f.eks. kan forbedres ved å injisere kollagen, men hos mange pasienter har slike inngrep vært ineffektive. Nå kan det imidlertid være en ny måte å hjelpe de berørte. Fordi forskere fra University of Wisconsin-Madison har laget for første gang kunstige stemmekabler i laboratoriet.

Teamet rundt Dr. Nathan Welham brukte donerte celler fra en avdøde og fire pasienter som hadde sitt strupehode fjernet uten kreft, ifølge universitetet. Cellene ble dyrket og deretter påført på en 3D kollagen stillas som ligner på systemet som vanligvis brukes til å lage kunstig hud i laboratoriet. Etter bare to uker hadde cellene vokst sammen og dannet et vev som var nær den "sanne" vokalstrengslimhinnen.

Test på hundekrok og levende mus
Forskerne testet deretter de kunstige stemmebåndene på strupehodet på avdøde hunder og fant ut at de klarte å lage lyder. I neste trinn ble vokalbåndene transplantert til levende mus som det menneskelige immunsystemet tidligere hadde blitt overført ("humaniserte mus"). Forskerne innså at vevet vokste og ikke ble avstøt - en indikasjon på at de kunstige stemmekablene for immunsystemet ikke var gjenkjennelige som fremmedlegemer.

"Våre vokale snorer er laget av spesielle stoffer som er fleksible nok til å vibrere, men likevel sterke nok til å slå hundrevis av ganger i sekundet. Det er et utsøkt system og en vanskelig ting å replikere, "dr. Nathan Welham. Kliniske applikasjoner vil likevel ta forskerår å fullføre, fordi studier først må gjøres for å undersøke sikkerhet og langsiktig funksjon. (Nr)