Lykkehormoner styrker immunforsvaret og hjelper med kreft, allergier og autoimmune sykdommer

Byggesteinene av lykke bekjempe sykdommer

Latter er den beste medisinen - så det har lenge vært sagt i vernacularen. Ikke rart, fordi hvem ler er glad og hvem som er glad, frigjør lykkehormoner. Et internasjonalt forskerteam oppdaget nylig at en byggekloss av lykkehormoner faktisk styrker immunforsvaret og bidrar til å bekjempe sykdommer.

Forskere fra Institutt for molekylær bioteknologi av den østerrikske Academy of Sciences (IMBA) og Boston barnesykehus ved Harvard nylig viste en helt ny måte å bekjempe autoimmune sykdommer, astma, allergier og med kreft. Fokus for forskning er en byggestein, med hvilken kroppen produserer lykkehormonene serotonin og dopamin. Undersøkelsesgruppen oppdaget at denne byggestenen også aktiverer immunforsvarets forsvarsceller. Resultatene av arbeidet er nylig publisert i den berømte journal "Nature".

Forskere viser hvilken lykke hormoner og immunsystem har til felles. De trenger de samme ingrediensene til å fungere. De oppdagede mekanismer åpner helt nye veier i medisin. (Bilde: S.H.exclusiv / fotolia.com)

Hva har morderceller og lykkehormoner til felles??

Både killercellene (T-cellene) av immunforsvaret, serotonin og dopamin trenger samme byggekloss for å fungere. Det internasjonale forskerteamet identifiserte lykkehormonmolekylet tetrahydrobiopterin (BH4) som den grunnleggende aktivatoren til våre forsvarsceller. "Den fascinerende ting om vår oppdagelse at et system som faktisk er kjent nevrobiologi, kan oppta en så sentral rolle i immunsystemet T-celler," forklarer IMBA direktør Josef Penn i en pressemelding.

Uavhengig bekjempe kreft

Hva kroppen har i stand til, har nylig blitt demonstrert av en ny tilnærming der ens eget immunsystem er spesifikt aktivert for å uavhengig bekjempe kreftceller i kroppen. Disse funnene ble hedret med Nobelprisen for medisin. Til kunnskap om immunsystemet til å utdype dets aktivering, og de involverte metabolske prosesser, laget ledet av Penn undersøkte biologi av immunceller tettere og realisert nye muligheter for en rekke medisinske anvendelser.

Helt nye og brede applikasjonsmuligheter

"Denne nye tilnærmingen knytter to helt forskjellige systemer i kroppen vår og adskiller seg fra alle tidligere kjente immunkontroller," sa Penninger. Dette åpner for et bredt spekter av behandlinger som kan brukes for eksempel for kronisk inflammatorisk tarmsykdom, astma, multippel sklerose, artritt, allergier, hudsykdommer eller cancer.

BH4 gjør soldater av immunsystemet klar for kamp

BH4 har vært kjent for forskere i en stund. Det er kjent at molekylet er involvert i mange metabolske prosesser. Hva er nytt, er imidlertid at BH4 også kontrollerer veksten av T-celler som fungerer som "soldater av vårt immunsystem." Ifølge forskerne skjer denne prosessen via jernmetabolisme. Dette er også grunnen til at personer med jernmangel eller anemi ofte lider av immunforsvar.

Hvordan vårt immunsystem fungerer

IMBA forskerteam forklarer Forsvaret prosessen med vårt immunsystem i mer detalj: "T-celler patruljerer hele kroppen og utsette patogener eller ondartede celler som kan bli svulster" Når det kom til et slikt møte, er T-cellene aktiveres av BH4 aktivert: du begynner å duplisere og begynne å kjempe. Dette kan imidlertid føre til feilfortolkning, fordi feilaktiverte T-celler begynner å angripe kroppens egne celler. Denne hendelsen kan forårsake allergiske reaksjoner og autoimmune sykdommer.

Målrettet kontroll av immunsystemet

"Autoimmune sykdommer og allergier er blant de vanligste fremvoksende sykdommene verden over, og det trengs en rekke behandlinger, sier Penninger. I den nye tilnærmingen til autoimmune sykdommer bør BH4 selektivt hemmes slik at T-cellene ikke plasseres i en konstant angrepsmodus. Dette ville stoppe dem fra å ødelegge sunt vev eller forårsake kronisk betennelse. Første kliniske studier av det nye stoffet QM385, som forventes å hemme BH4, er allerede i startblokkene.

Prosessen er reversert for å bekjempe kreft

Det motsatte er tilfellet med kreft, der det å fremme BH4 kan hjelpe immunforsvaret til å oppdage og målrette kreftceller bedre. Første tester på mus har allerede vist at BH4 hjelper gnagere med å bekjempe svulster. "Hvis du klarer å finne sammenkoblinger av ulike biologiske systemer i kroppen, som i dette tilfellet nervesystemet og immunsystemet kan noen ganger gjøre fantastiske funn," forskerteamet sier sine funn. (Vb)