Influensavirus Influensavirus skades hjernen vår permanent

Langsiktige konsekvenser: Influensavirus kan påvirke hjernen

Den alvorlige influensaepidemien i Tyskland minker ikke. Influensa sykdommer forstyrrer noen mennesker til deres endelige utvinning i flere uker til sengs. Imidlertid kan infeksjonene også ha langsiktige konsekvenser. Som forskere har funnet, kan noen influensavirus påvirke hjernen - i hvert fall hos mus.

Sterkt influensautbrudd i Tyskland

Antall influensasaker i Tyskland har steget raskt i flere uker. Sykdommen fanger noen pasienter i dager eller uker med alvorlige klager til sengen. I tillegg har over 100 influensadødsfall blitt rapportert. Men selv om sykdommen er herdet, kan det fortsatt ha langvarige konsekvenser. Som forskere har nå oppdaget, kan enkelte influensavirus påvirke hjernen i flere måneder etter infeksjon.

En influensasykdom kan muligens ha langvarige konsekvenser. Som forskere har oppdaget, kan enkelte influensavirus påvirke hjernen. (Bilde: auremar / fotolia.com)

Effekter av influensainfeksjon på hjernen

Alle som noen gang har hatt influensa, vet hvor mye sinnet lider i det akutte stadiet. Men hjernen kan bli svekket lenge etter infeksjon.

Dette er indisert ved en studie med mus fra Teknisk Universitet (TU) Braunschweig, som ble publisert i tidsskriftet "Journal of Neuroscience". Også involvert var Helmholtz senter for infeksjonsforskning i Braunschweig og Universitetet for veterinærmedisin Hannover.

"Det er kjent at hjernen reagerer på infeksjoner, men så langt har ingen undersøkt hva som skjer etterpå," sa TU Braunschweig-forsker Prof. Martin Korte i en uttalelse.

Det har i mange år vært kjent at det ofte er vanskelig for eldre å komme seg tilbake fra influensa og bli disorientert lenge etterpå.

Virusinfeksjoner er også mistenkt for å utløse eller fremme ulike nevrologiske sykdommer som Alzheimers sykdom og depresjon.

For noen år siden oppdaget forskere ved Universitetssykehuset i Freiburg også hvorfor influensavirus kan forårsake depresjon. Som forskerne rapporterte på den tiden, blant annet, var proteinet CXCL10 ansvarlig, som faktisk kontrollerer virusforsvaret.

Begrensninger på lærings- og minneoppgaver

Forskerne Kristin Michaelsen-Preusse og dr. Shirin Hosseini fra det tekniske universitetet i Braunschweig har nå undersøkt læring og hukommelse og hjernens strukturer av mus som hadde vært tidligere infisert med forskjellige influensa A virus typer å finne ut mer om mulige langtidseffekter på hjernen.

Gnagere ble smittet med H1N1-viruset, som ligner på årsaken til spanskesyken var 100 år siden, H3N2-viruset, som utløser den Hong Kong influensa i 1968, og subtype H7N7-viruset, som i dag gjelder spesielt fugler i fare, men som en mulig start patogener for en pandemi,.

Testmusene viste fremdeles 30 dager etter infeksjoner med H7N7- og H3N2-virus restriksjoner på lærings- og minneoppgaver, samt strukturelle endringer i nervecellens hjerne, for eksempel et mindre synapsnummer.

Først etter 120 dager var ingen endringer målbare. "Ekstrapolert til forventet levetid for en person, vil gjenopprettingsprosessen ta flere år," sa Michaelsen-Preusse.

Forskerne var spesielt overrasket over at H3N2-stammen også hadde ettervirkninger, selv om den ikke er aktiv i hjernen i det hele tatt. H1N1-viruset, men også ikke hjernevennlig, hadde ingen langsiktige konsekvenser.

Studien ble utført under strenge krav til sikkerhet og dyrevelferd.

Infeksjon blir "vaktmester" til "soldat"

For undersøkelsene ble 180 mus brukt. For eksempel måtte de smittede gnagere finne en vanntett plattform etter noen treningsøkter. I tillegg undersøkte forskerne hjernen til drepte dyr, 30, 60 og 120 dager etter infeksjon.

De fokuserte på hippocampus, hjernegionen ansvarlig for læringsprosesser og minner.

De bestemte hvordan og hvor nervecellene reagerte på elektriske impulser og brukte mikroskopbilder for å bestemme antall synapser og tettheten til mikroglialcellene, hjernens immunceller.

"Mikroglialceller er som vaktmesteren i hjernen. De skanner kontinuerlig omgivelsene og sikrer rekkefølge, for eksempel fjerner resterne av døde celler, sier Michaelsen-Preusse.

I tilfelle av infeksjoner kan de bli soldater som bekjemper fienden, men også skade nerveceller i en form for overreaktjon.

Forskerne mistenker derfor at visse immunreaksjoner, selv om de ikke finner sted i hjernen, slipper over messenger-stoffer i hjernen og det utløser en overdreven aktivitet av mikroglialcellene.

Et annet argument for influensaskudd

Ifølge prosjektleder Korte kan resultatene også være viktige for medisin, for eksempel som et annet argument for influensavacciner.

"De viser også at det kan være nyttig å farmakologisk undertrykke aktiviteten til mikroglialceller," sa eksperten. Dette må imidlertid vise flere eksperimenter.

Selv om en influensavaksine faktisk kan forhindre konsekvensene av immunforsvaret i hjernen, vil laget fortsatt undersøke.

I tillegg skal studier med eldre mus gjentas. Dyrene for den publiserte studien var bare to måneder gamle ved baseline.

I tillegg har Cortes team forsket på en stund, om bakterielle infeksjoner kan forlate langsiktige spor i hjernen. "Det antyder noe," sa forskeren.

Resultatene av en omfattende studie skal presenteres i de kommende månedene. (Ad)