Dele:
Hepatitt A-virus funnet i sel
Hepatitt A er en svært smittsom smittsom sykdom som forårsaker akutt leverbetennelse. Hittil har det blitt antatt at i tillegg til mennesker er bare primater utsatt for hepatitt A-viruset. Men amerikanske forskere gjorde nå en interessant oppdagelse: de oppdaget ved en tilfeldighet en forløper av patogenet også i sel. Dette indikerer at viruset har hoppet fra dyret til mennesker på et tidspunkt, rapporten i journalen "mBio".
Hvert år ca 1,4 millioner infeksjoner
Hepatitt A er en betennelse i leverenvevet forårsaket av hepatitt A-viruset. Det sendes primært gjennom forurenset mat (som blåskjell), forurenset drikkevann eller direkte kontakt med en smittet person ("kontaktinfeksjon"). Over hele verden er rundt 1,4 millioner mennesker smittet med viruset hvert år, med sykdommen som forekommer spesielt ofte i varme, tropiske områder og i land med lav hygienekvalitet
Forskere har oppdaget hepatitt A-virus i sel. (Bilde: Christian Colista / fotolia.com) Hepatitt manifesterer seg først ved uspesifikke symptomer
Hepatitt A utvikler seg aldri kronisk og pleier vanligvis spontant uten alvorlige komplikasjoner. I barndommen går det ofte ubemerket. Hos voksne, omtrent to til syv uker etter infeksjon, oppstår vanlige symptomer som diaré, tretthet, hodepine, kvalme og oppkast vanligvis. I tillegg er det i noen tilfeller typiske tegn på gulsot, for eksempel gule øyne og hud, lette tarmbevegelser og mørk urin.
Hittil har eksperter antatt at i tillegg til mennesker, kan bare marmøtter, sjimpanser og andre primater bli angrepet av patogenet. Men nå har forskere ved Mailman-skolen for folkehelse ved Columbia University i New York kunnet bevise viruset i sel. Som forskerne rundt Simon Anthony rapporterer i tidsskriftet "mBio", er dette faktisk det neste relaterte patogenet for humant hepatitt A-virus (HAV).
Forskere finner hepatovirus ved et uhell mens de studerer en aviær influensastamme
"Inntil nå har vi ikke visste at hepatitt A er nært beslektet, og vi trodde at bare mennesker og andre primater kan bli smittet med Hepatoviren" sier Anthony, ifølge en pressemelding fra Columbia University. "Våre resultater viser at hepatovirus ikke er begrenset til primater og foreslår at mange flere kan forekomme i andre dyrelivsprodukter."
Ifølge funnet viser det seg at en forgjenger av HAV kommer fra dyreriket: "På et tidspunkt i fortiden må det ha hoppet over. Dette reiser spørsmålet om hepatitt A ble utviklet i dyr, i likhet med mange andre virus som nå har tilpasset seg mennesker. "Som forskere rapporterer at de hadde blitt klar tilfeldig til patogenet, som de undersøkte en fugleinfluensa belastning , som forårsaket dødsfallet av 150 seler i New England i 2011 (Phoca vitulina vitulina).
Patogener oppdaget i flere seglarter
Forskerne ga navnet deres "Phopivirus", da de først fant det i døde dyr av familien av hundeseler (Phocidae). Men i videre undersøkelser oppdaget de patogenet i elleve segl og et harpselt, fortsetter rapporten. Den forekomsten i forskjellige arter viser at det i en stund har vært sirkulasjon blant akvatiske rovdyr: "Våre data tyder på at hepatitt A og det nye viruset deler en felles forfedre," sier Anthony.
Det neste trinnet vil være å undersøke hvilke andre arter av Phopivirus som fortsatt forekommer, skrive forskerne. For eksempel kan coyoter være et alternativ, da de "regelmessig spiser døde seler langs kysten", sier medforfatter Katie Pugliares av New England Aquarium i Boston. "Derfor ville det være interessant å undersøke om de har lignende virus." (Nei)