Herpesvirus mulig årsak til psykiske lidelser

Studie: Virus er involvert i utviklingen av psykisk lidelse

Herpes er ekstremt vanlig. Alle som en gang har blitt smittet med viruset, vil ikke gi slipp på. Det slummer for å bryte ut igjen og igjen i form av irriterende bobler. Et tysk-amerikansk forskergruppe fant en sammenheng mellom herpesvirus og utvikling av psykiske lidelser som depresjon, bipolar lidelse og skizofreni. Ifølge forskerne forstyrrer virusene utviklingen av nerveceller og hindrer immunsystemet i viktige utviklingsstadier.

Forskere fra Institutt for virologi og immunologi ved Universitetet i Würzburg har nylig kommet sammen med amerikanske kolleger fra Stanley Medical Research Institute nye ledetråder til fremveksten av psykiske lidelser: den menneskelige herpes virus HHV-6 kan infisere nerveceller og så kan føre til kognitive lidelser. Disse forstyrrelsene kan være årsaken til depresjon og bipolar lidelse. Studieresultatene ble nylig publisert i tidsskriftet "Frontiers in Microbiology".

Kan virus forårsake psykisk lidelse??

De nåværende studienesultatene antyder denne konklusjonen, fordi forskerne fant i deres forskning at spesielle psykiske lidelser assosiert med en økt infeksjonsrate av herpesviruset HHV-6. Virusene infiserer såkalte Purkinje-celler i det menneskelige cerebellum. Disse cellene gir primært motorlæring og fin kontroll over muskelspenning og bevegelse. I tillegg påvirker de også følelser, oppfatninger, minne og språk.

Overraskende funn

I undersøkelsen undersøkte undersøkelsen pasienter med bipolare og store depressive lidelser. Det kom til den overraskende oppdagelsen. I hjernen til psykisk syke ble en høy infeksjonsrate med herpesviruset HHV-6 funnet. Involvert var Purkinje-cellene, som blant annet påvirker følelser og oppfatninger. "Hos pasienter med bipolare og store depressive lidelser har vi kunnet påvise en økt frekvens av aktive humane herpesvirusinfeksjoner hovedsakelig i Purkinje-celler i det menneskelige hjernen," rapporterer Dr. Bhupesh Prusty, gruppeleder ved Institutt for mikrobiologi, i en pressemelding om studieresultatene.

Herpesvirus som ny risikofaktor for depresjon?

"Det har vært kjent i noen tid at arvelige faktorer som øker risikoen for å utvikle forskjellige typer av psykiatriske forstyrrelser slik som bipolar forstyrrelse, depresjon og schizofreni," Dr. Prusty. I tillegg er det alltid indikasjoner på at miljøfaktorer kan spille en rolle i utviklingen. Virus er en slik miljøfaktor, forklarer viruseksperten.

Hvordan påvirker herpesvirus hjernen vår??

"Virus kan forstyrre utviklingen av nerveceller og forstyrre samspillet med immunsystemet i viktige stadier av utvikling," forklarer virologen. Selv om de fleste infeksjoner først vil passere uten spor, kan virusene fortsette i ulike organer og vev og bli aktive igjen etter år. Sentralnervesystemet og spyttkjertlene er også steder der virusene bosetter seg, sa Prusty.

Økt infeksjonsrate i depresjon og bipolar lidelse

Teamet ledes av Prusty funnet sterke bevis for at herpesvirus einnehemen typen HHV-6A og HHV-6B er en nøkkelrolle i utviklingen av depresjon og bipolare lidelser. Forskerne analyserte to av de største hjernebiopsi-kohorten fra Stanley Medical Research Institute i USA og fant faktisk det første vitenskapelige beviset. Pasienter med depresjon eller bipolar lidelse hadde en økt frekvens av aktive humane herpesvirusinfeksjoner i Purkinje-celler.

Har sovende virus blitt undervurdert??

Hittil har forskere antatt at virus som "sovende" ukjente i organer og vev aldri kan være ansvarlig for en sykdom. "Studier, som våre nåværende, bevise at denne tenkningen er feil," oppsummerer Prusty. Han refererer også til en annen studie som nylig har funnet en sammenheng mellom herpesvirus og Alzheimers. Disse studiene antyder at en revurdering av virusens rolle er nødvendig. (Vb)