Hjerte- og psykehjelpere fra den ellevte september viser sent effekt i dag

Hjelperens lidelser - psykiske helseproblemer, hjerteinfarkt, slag

Om lag 3000 liv ble hevdet 11. september 2001 av World Trade Center i New York City. Redningsaksjonene og oppryddingstiltakene ble støttet av 90.000 frivillige. Som en nylig amerikansk studierapport om de langsiktige effektene av angrepet, er overlevende og hjelpere fremdeles formet av disse traumatiske opplevelsene. I særdeleshet bærer hjelpers mentale og fysiske helse fortsatt klare spor av katastrofen.

Ifølge studien viser frivillige en betydelig økt risiko for posttraumatisk stresslidelse (PTSD) og hjertesykdom. Ca 20 prosent av mannlige og ca 26 prosent av kvinnelige hjelpere lider i dag av PTSD. Videre var det en tilnærmet to og en halv gang økt risiko for hjerteinfarkt og hjerneslag blant frivillige med PTSD. Studien ble nylig publisert i tidsskriftet "Sirkulasjon: Kardiovaskulær kvalitet og utfall".

I likhet med bybildet har angrepene 11. september også formet sjelene til hjelperne. Ifølge en nylig studie lider hver femte hjelper og hver fjerde hjelper etter post-traumatisk stresslidelse. (Bilde: Jürgen Barth / fotolia.com)

6000 hjelpere ble observert over 10 år

Et forskningsteam ledet av Molly Remch fra City University of New York og Zoey Laskaris ved University of Michigan, undersøkte sen helsefare for frivillige. I undersøkelsene fulgte forskerne mer enn 6000 mennesker i over et tiår som frivillig støttet opprydningsarbeidet. Kort tid etter redningsarbeidet ble fagene undersøkt grundig. Fra 2012 til 2016 ble denne gruppen overvåket med jevne mellomrom.

Allerede kjente hendelser

Forskerne antar at posttraumatisk stresslidelse konsekvent anses som en uavhengig risikofaktor for hjerteinfarkt eller hjerneslag. Dette har blitt demonstrert i tidligere kohortstudier, ifølge studien. Likevel er PTSD ikke offisielt anerkjent som en vaskulær risikofaktor. Studieresultatene gir forskere et vell av bevis på at PTSD er en sterk uavhengig risikofaktor for hjerteinfarkt og hjerneslag.

Klassiske risikofaktorer spiller ikke en stor rolle

Studien ble spesielt utviklet for å vurdere sammenhengen mellom tidlige svar på Word Trade Center-angrepet og mulige kardiovaskulære konsekvenser. Forskerlaget var overrasket over å finne ut at klassiske kardiovaskulære risikofaktorer som høyt blodtrykk, fedme eller høyt kolesterol ikke hadde en viktig rolle i den økte forekomsten av hjertesykdom hos de undersøkte frivillige. På samme måte synes den massive støvbelastningen ikke å ha noen betydelig innvirkning.

Traumatisk stress utløser hjertesykdom

Spesielt slående var den økte forekomsten av posttraumatisk stressproblemer blant hjelperne. Omtrent en av fem menn og en kvinne på fire utviklet en slik psykisk lidelse. Personer som ble rammet av PTSD viste også en 2,4 ganger økt risiko for hjerteinfarkt og hjerneslag i det videre studiet.

Kan resultatene overføres til andre katastrofer??

Forskerne vet ikke om resultatene deres kan overføres til alle 90.000 mennesker som hjalp med angrepene. Likevel ser de en svært høy betydning i studieresultatene, da alle deltakerne hadde en lignende traumatisk opplevelse på samme tid. Overførbarhet til andre store katastrofer som tsunamier, jordskjelv, flom eller vulkanutbrudd er tenkelig.

Tyske ekspertkommentarer på studien

Professor Dr. Karl-Heinz Ladwig fra Helmholtz Zentrum München anser dette som en viktig studie. Han selv er imponert over resultatene, men var ikke involvert i forskningen. "Hvis leger skulle se slike pasienter regelmessig, kan man unngå mange helsekonsekvenser," rapporterer eksperten til nyhetsbyrået dpa. Ifølge Ladwig er posttraumatisk stressforstyrrelse lang og vanskelig å behandle. Blant annet er dette fordi de berørte har en tendens til å pensjonere og forsømme mange ting.

Om posttraumatisk stress

PTSD kan utvikle seg som et resultat av traumer. Ofte oppstår de første symptomene innen de første seks månedene etter opplevelsen. Det fører ofte til svimlende sinne, økt irritabilitet, overdrevet frykt, sorg og følelsesmessig tomhet. Fysisk kan en PTSD vise, blant annet ved svetting, risting, kvalme og oppkast, respiratorisk nød eller hjertebank. Katastrofer, ulykker, voldelige forbrytelser og væpnede konflikter regnes som typiske utløsere. (Vb)