Kreftforskere Ukjent anti-kreftprotein oppdaget

Forskere identifiserer tidligere ukjent anti-kreft protein

Behandlingsalternativene for kreft varierer sterkt avhengig av type svulst og sykdomsstadiet. I hepatocellulær kreft, er sjansene for utvinning for de som berøres er ennå ofte ganske dårlig, som er relatert til den med ofte forsinket diagnose og på den annen side er på grunn av den begrensede behandlingsalternativer. Imidlertid har forskere nå oppdaget et protein som kan være nyttig i både tidlig diagnose og behandling av levercellekreft.

Det internasjonale forskningsteamet ledet av professor Michael N. Hall fra Biozentrum, Universitetet i Basel, har identifisert "et nytt anti-kreftprotein". Protein LHPP forhindrer uhindret proliferasjon av kreftceller i leveren. I tillegg er proteinet egnet som biomarkør for diagnose og prognose av levercellekreft, i henhold til kommunikasjonen fra Universitetet i Basel. Forskerne har publisert sine forskningsresultater i tidsskriftet "Nature".

Ifølge nyere studieresultat spiller proteinet LHPP en avgjørende rolle i leveren kreft. Dette funnet gir nye tilnærminger til tidlig diagnose og terapi. (Bilde: Blueringmedia / fotolia.com)

Forekomsten av leverkreft øker

Ifølge forskerne har forekomsten av leverkreft steget jevnt de siste årene. I Sveits, for eksempel, har antall sykdommer nesten fordoblet de siste tjue årene. Ofte er sjansene for utvinning for de berørte, ganske dårlige, fordi kreft - i mangel av symptomer i de tidlige stadier - oppdaget sent, og leveren er allerede alvorlig skadet, rapporterer forskerne.

Avgjørende betydning for svulstundertrykkere

"Levertumorer utvikler seg fra tidligere skadede celler som vokser ukontrollert og sprer seg ubestemt," forklarer ekspertene. Imidlertid hindrer såkalte svulster suppressorer (spesielle proteiner) overdreven cellevekst. Imidlertid er disse anti-kreftproteinene ofte defekte i kreftceller. Den LHPP som nå identifiseres, danner en av disse svulstundertrykkere. I den nåværende studien var forskerne i stand til å demonstrere "at tap av LHPP fremmer tumorvekst og reduserer sjansen for overlevelse av kreftpasienter."

Mer enn 4000 proteiner studerte

Ifølge Universitetet i Basel utviklet forskergruppen en musemodell av hepatocellulær karsinom der de aktiverte vekstproteinet mTOR i leveren. Deretter analyserte de totalt mer enn 4.000 proteiner og sammenlignet disse i sunt og i kreftvev. I sammenheng med undersøkelsene har et enzym oppstått som spesielt lovende - histidinfosfatasen LHPP, ifølge meddelelsen fra Universitetet i Basel.

LHPP manglet i tumorprøver

"Det var svært merkbart at LHPP kun forekommer i sunt vev og er helt fraværende i svulstprøver," sier første forfatter Sravanth Hindupur i universitetets pressemelding om studieresultatene. I dyrene, som ble gjeninnført den genetiske informasjonen for LHPP, hadde ingen svulster oppstått, og deres leverfunksjon ble bevart. "I likhet med musemodellen kunne vi se markert redusert LHPP-nivå i svulster hos pasienter med leverkreft," Hindupur fortsetter.

Leverkreft oppdages ofte kun i et avansert stadium, noe som betydelig begrenser terapeutiske muligheter. (Bilde: magicmin / fotolia.com)

Bedre diagnose og prognose av sykdomsforløpet mulig?

Forskerne fant også at både alvorlighetsgraden av sykdommen og forventet levetid er direkte relatert til mengden LHPP. "Med et fullstendig tap av anti-kreftproteinet dør kreftpasienter i gjennomsnitt to år tidligere," rapporterer universitetet i Basel. Dermed vil proteinet også være nyttig som en biomarkør for diagnose og prognose av sykdomsprosessen. LHPP danner en fosfatase, som fjerner fra proteiner alle fosfatgruppene som er festet til en histidin, forklarer forskerne funksjonen til LHPP. Histidin, som alle aminosyrer, er en av de grunnleggende byggesteinene av proteiner.

Nytt nivå av tumorigenese ble synlig

Så langt har den såkalte histidinfosforyleringen av proteiner "ikke utforsket fordi det ikke var noen egnede verktøy", rapporter eksperterne. For den nåværende undersøkelsen har imidlertid "Tony Hunter fra Salk Institute i USA gitt nye verktøy" som "nå kunne vi gjøre et helt nytt nivå av tumorutvikling synlig", understreker hindupur. Det har blitt klart at mangelen på anti-kreftproteinet LHPP fører til at proteinene fosforyleres utover det normale nivået på histidin. Dette fremmer ukontrollert cellevekst og dermed utvikling av svulster. Formentlig spiller LHPP også en rolle i andre kreftformer, konkluderte forskerne. (Fp)