Dele:
Lokalisert virus kan brukes til å behandle leverkreft og hepatitt C.
Det såkalte reovirus forårsaker vanligvis milde tilfeller av luftveisinfeksjoner, spesielt hos barn. Forskere fant nå at viruset kunne brukes som en immunterapi for å bekjempe leverkreft og hepatitt C. Denne form for terapi kan føre til bedre behandling i mange mennesker over hele verden.
Et internasjonalt team av forskere fant at et vanlig virus kunne brukes til behandling av leverkreft og hepatitt C. Ekspertene publiserte resultatene av studiet i den anerkjente medisinske tidsskriftet "BMJ".
Et utbredt og ufarlig virus kan muliggjøre en mer effektiv behandling av leverkreft i fremtiden. Leger oppnådde lovende resultater i eksperimenter med denne nye behandlingsformen. (Bilde: Blueringmedia / fotolia.com) Tre fjerdedeler av leverkreftssykdommer er forårsaket av HCV eller HBV
Virus forårsaker omtrent 20 prosent av alle kreftformer. Et spesielt problem er virus i sykdommer forårsaket av leverkreft, om lag tre fjerdedeler av tilfellene er forårsaket av hepatitt C-viruset (HCV) eller hepatitt B-viruset (HBV).
Forskere tvinger immunforsvaret til å bekjempe svulster og HCV-infeksjon
Disse virusene forårsaker en langvarig infeksjon i leveren. I enkelte mennesker fører infeksjonene til dannelse av svulster, forklarer ekspertene. Imidlertid viser resultatene fra den nyeste studien at immunforsvaret kan bli tvunget til å bekjempe både svulsten og den vekstfremmende HCV-infeksjonen.
Type behandling kan også være effektiv i andre virusdrevne maligniteter
"Vi har, for å si, immunforsvaret ved administrering av et godartet reovirus overbevist om at både svulsten og den underliggende HCV-infeksjonen må bekjempes," forklarer legene. Hos mus med leverkreft forårsaket av hepatitt C, kan det observeres at dyrene reagerer godt på denne typen terapi. Denne typen behandling kan også brukes på andre virusdrevne maligniteter, inkludert blodkreft forårsaket av det såkalte Epstein-Barr-viruset, sier forskerne.
Avansert leverkreft er svært vanskelig å behandle
Leverkreft er den tredje største årsaken til kreftdød over hele verden. Sykdommen alene drepte rundt 745 000 mennesker i 2012, forklarer forfatterne. Likevel er leverkreft bare den tiende vanligste formen for kreft. Dette gjenspeiler vanskelighetene som behandlingen av denne svulsten gjør i avanserte stadier.
Mange behandlinger forlenger bare pasientens liv
I ca 90 prosent av tilfellene hvor kirurgi ikke er et alternativ, pleier behandlingene å forlenge pasientens liv i stedet for å bekjempe svulsten, forklare legene. HCV og HBV forårsaker henholdsvis 30 og 50 prosent av disse svulstene. HCV er den ledende årsaken til levertransplantasjonskirurgi i utviklede land, rapporterer forskerne.
Menneskelig immunrespons er et kraftig våpen for å bekjempe kreft
Resultatene viser at et av de sterkeste våpnene for å bekjempe kreft er vårt eget immunrespons. Denne tilnærmingen kan ta forskjellige former, inkludert deaktivering av såkalte immunkontrollpunkter. Alternativt kan vi bruke strategier for å "hyper-stimulere" immunitet, forklarer ekspertene. Så immunsystemet gjenkjenner og reagerer også på mål som vanligvis ignoreres.
Onkolytiske virus aktiverer behandling av kreft
En slik strategi innebærer bruk av virus. Men bare virus som ikke forårsaker menneskers sykdom, forklarer forfatterne. Disse kreftbekjempende virusene (onkolytiske virus) blir i økende grad brukt i kliniske studier. For eksempel ble et legemiddel nylig lisensiert for å behandle hudkreft.
Reovirus forbedrer immunresponsen
Den nåværende studien fokuserte på et spesifikt onkolytisk virus. "Vi visste allerede fra reovirus at det kunne komme tumorer i leveren etter en injeksjon i blodet," sier forskerne. Viruset forbedrer både immunresponsen i leveren, så vel som i kreftene. Denne effekten er spesielt viktig fordi den underliggende HCV-infeksjonen påvirker hele orgelet, bare selve svulsten.
Interferon utløser en akselerert immunrespons
Utløseren av den akselererte immunresponsen var et stoff som kalles interferon. Dette frigjøres av kroppen når en aggressiv reaksjon på infeksjoner og kreft oppstår.
Reovirusstimulert interferon er ekstremt effektivt
Ved å bruke primært humant levervev og mus kunne vi vise at interferon stimulert av reovirushandlingene på to måter, forklarer ekspertene. For det første eliminerer HCV direkte i lever- eller svulstceller. For det andre aktiverer det spesifikke immunceller, som er allment kjent som såkalte killer-celler. Disse cellene ødelegger virusinfiserte celler og kreftceller, legger forskerne til.
Reovirus terapi virker også på HBV leverkreft og Epstein Barr blodkreft
Resultatet av den såkalte reovirusterapien var samtidig eliminering av HCV og direkte ødeleggelse av leverkreftceller. Dette kulminerte i redusert tumorvekst innen musemodeller, forklarer forskerne. Den samme tilnærmingen virket også i modeller av HBV-leverkreft og Epstein Barr-blodkreft.
Ytterligere kliniske studier på effekten av lignende strategier er nødvendige
Siden reovirus er allerede til stede i en klinisk nyttig form, er det vårt neste steg, tidlig vurdering av kliniske studier på effekten av disse eller lignende strategier for behandling av flere svulster, forklarer forfatterne. Forhåpentligvis kan resultatene i stor grad forbedre fremtidig behandling for kreftpasienter, sa forskerne. (As)