Luftforurensing skader barnas helse

Eksosgasser og smog er en betydelig helserisiko for barn

03.11.2011

Luftforurensning har betydelig innvirkning på barns fødselsvekt. I tillegg lider „Spedbarn utsatt for forhøyede ozonnivåer er mer sannsynlig å oppleve bronkitt eller luftveissykdom“, rapporterer familien og utdanningsøkonomen C. Katharina Spieß med henvisning til dataene fra Berlins Sosioøkonomiske Panel (SOEP) og Forbunds Miljøagentur (UBA) i tidsskriftet „Journal of Health Economics“.

SOEP fra tysk institutt for økonomisk forskning (DIW) har samlet mange opplysninger om sosial utvikling i flere år, inkludert informasjon om fødselsvekt blant nyfødte. Ifølge forskeren ble data fra rundt 2000 barn fra årene 2002 til 2007 tatt med i den nåværende studien. Denne informasjonen ble sammenlignet med målinger fra Forbunds Miljøbyrå for forurensning av luft med partikler, karbonmonoksid, ozon, svoveldioksid og nitrogenoksid. C. Katharina Spieß og Katja Coenus fant en klar korrelasjon mellom luftforurensning og barnets fødselsvekt. I tillegg er risikoen for bronkitt og andre luftveissykdommer betydelig påvirket av luftkvaliteten, stresset forskerne.

Lavere fødselsvekt med høy karbonmonoksidkonsentrasjon
Ifølge forskerne viser den nåværende studien at barn i regioner med spesielt høyt karbonmonoksidnivå (CO) har en betydelig lavere fødselsvekt enn i mindre stressede regioner. I gjennomsnitt veide babyene 289 gram mindre ved høye karbonmonoksidkonsentrasjoner, understreket C. Katharina Spieß. Dette er „En klar indikasjon på hvor mye luftforurensning kan skade barn som allerede er i livmor“, fortsetter familien og utdannelsesøkonom. Som årsak til lavere fødselsvekt kalte ekspert den fattigere oksygentilførselen til babyen med forhøyede karbonmonoksydnivåer i luften. Siden karbonmonoksidkonsentrasjonen øker, spesielt i travle regioner, er barnets fødselsvekt særlig lav, forklarer forskeren.

Risiko for åndedrettssykdom øker med luftforurensning
Ifølge familie og utdannelsesøkonom C. Katharina Spieß er den dårlige kvaliteten på luften ikke bare knyttet til lavere fødselsvekt hos nyfødte, men øker også risikoen for bronkitt og andre luftveissykdommer. Her er forholdet hovedsakelig å finne ved forhøyede ozonnivåer. Dermed er helsen til to til tre år gamle spedbarn i områder som er berørt av såkalt sommersmog, spesielt truet. Sommer smog opptrer spesielt i solfylt vær i høytrafikregioner, hvor begrepet beskriver belastningen på bakkenivålag med en økt ozonkonsentrasjon. Spedbarn inhalerer betydelig mer oksygen i de berørte områdene enn voksne, men deres immunsystem er ennå ikke fullt utviklet, ifølge forskernes forklaring på den målbart økende risiko for bronkitt og andre luftveissykdommer.

Beskytte bybefolkningen mot negative helsekonsekvenser
Samlet sett er resultatene fra Berlins forskere ganske bekymrende og argumenterer for å foretrekke barn å bo i landlige områder med høyest mulig luftkvalitet. Denne muligheten er imidlertid langt fra å være tilgjengelig for alle berørte familier, og beslutningstakere må snarest ta opp spørsmålet om hvordan luftkvaliteten i byene kan bli bærekraftig forbedret. For selv før dagens studie har andre studier klart vist de negative helseeffektene av luftforurensning. Den såkalte kontroversielle etableringen av såkalte miljøsoner i sentrumsområdet synes et skritt i riktig retning, men det går ikke langt nok til å beskytte alle byboere fra trafikkens negative innvirkning. Nye modeller som bidrar til å redusere biltrafikken betydelig, trengs. En utvidelse av bruk av kollektivtransport (offentlig transport) synes å være avgjørende når det gjelder helse for byboere. (Fp)

Studier på helse og luftforurensning:
Luftforurensning favoriserer hjerteinfarkt
Gjør bylivet syk?
Vesentlige helserisiko på grunn av partikler

Bilde: Günter Havlena