Midaldrende lungesykdommer øker risikoen for demens

Hvordan påvirker lungens helse risikoen for demens??

For å begrense risikoen for demens, bør vi være mer oppmerksom på helsen til lungene våre. Forskere har nå funnet at når middelaldrende mennesker lider av lungesykdom, øker risikoen for demens i senere alder.

Forskere ved University of Minnesota School of Public Health fant i sin siste studie som en lungesykdom i midten alder fører til en økt risiko for demens senere i livet. Legene publiserte resultatene av studiet i engelskspråklig journal "Journal of Respiratory and Critical Care Medicine".

Lungesykdommer i middelalderen øker risikoen for at de berørte blir rammet av demens i sitt senere liv. (Bilde: RFBSIP / fotolia.com)

Hva er restriktiv og obstruktiv lungesykdom?

Demens refererer til en rekke neurodegenerative lidelser der en persons minne og andre kognitive evner reduseres.

Leger studerer nå hvordan lungesykdommer påvirker risikoen for demens. Undersøkelsen viser at det finnes en sammenheng med demens eller med risiko for kognitiv svekkelse i både restriktiv og obstruktiv lungesykdom. Legene bruker begrepet restriktiv lungesykdom når lungene ikke kan utvides. Disse lidelser omfatter idiopatisk pulmonal fibrose, i hvilken lungen har arr, og sarkoidose, i noen lungevev er unormal hoven. I obstruktiv lungesykdom er luftstrømmen inn i eller ut av lungene svekket. Den vanligste formen for obstruktiv lungesykdom er kronisk obstruktiv lungesykdom (KOL).

Dårlig lunges helse er ofte forebygges

Forebygging av demens er en helseprioritet. Tidligere studier har allerede vist at dårlig lunges helse, som ofte er forebyggbar, er forbundet med en høyere risiko for demens, forklarer studieforfatter Dr. Pamela Lutsey fra University of Minnesota School of Public Health.

Data fra mer enn 14.000 individer ble evaluert

Forskerne jobbet med data fra 14 184 personer med en gjennomsnittlig alder av 54 år fra studiet Aterosklerose risiko i fellesskapsstudier (Aric) oppsto. Alle deltakerne ble utsatt for såkalt spirometri, en standardtest som ofte brukes av leger til å diagnostisere lungesykdom. I gjennomsnitt overvåste forskerne utviklingen av fagets helse over en periode på 23 år. I løpet av denne tiden ble 1 407 personer diagnostisert med demens.

Hvor mye var risikoen for demens økt?

Etter å ha analysert alle disse dataene, forfatterne av studien fant at personer som led av en lungesykdom under midten alder, hadde en økt risiko for demens eller mild kognitiv svikt, selv om risikoen i mennesker var enda høyere med restriktiv lungesykdom. For eksempel hadde personer med restriktiv lungesykdom i middelalderen en 58 prosent høyere risiko for demens eller kognitiv svekkelse senere i livet sammenlignet med mennesker uten lungesykdom. Obstruktiv lungesykdom var 33 prosent mer risikabelt.

Hva ble undersøkt?

Forskerne fant også en sammenheng mellom risikoen for demens og lave karakterer i to spirometriske vurderinger: tvungen ekspiratorisk volum på ett sekund (FEV1) og tvunget vital kapasitet (FVC). FEV1 måler hvor mye luft en person kan puste ut på ett sekund, mens FVC bestemmer størrelsen på en persons lunger, forklarer forskerne.

Lavt oksygenivå i blodet kan fremme betennelse

Hvorfor kan kognitive problemer være relatert til respiratoriske symptomer? Forskerne mener at forklaringen kan ligge i det faktum at mennesker med lungesykdommer har lavt oksygeninnhold i blodet. Dette faktum kan føre til unormal betennelse i kroppen og bidra til skade på blodkarene i hjernen, legger ekspertene til.

Videreforskning er nødvendig

Forskerne en tilstå at det var i sin studie en rekke begrensninger, inkludert det faktum at lungefunksjonen deltakere ble bare testet ved baseline og mange av disse menneskene døde før legene hadde muligheten til å undersøke dem på demens. Siden dette er en observasjonsstudie, kan resultatene ikke bevise at det er årsakssammenheng mellom lungesykdom og kognitiv svekkelse eller demens, sier ekspertene. Ytterligere bevis på årsakssammenheng kan imidlertid tilskynde offentlige initiativer som søker å forbedre luftkvaliteten og hjelpe folk til å slutte å røyke. (As)