Mygg kan trent for å stoppe stinging disse menneskene

Myggskolen til professor Riffell

Mygg oppfattes av mange mennesker som upopulære skadedyr. Hovedsakelig fordi deres masker forårsaker irriterende og kløende hevelser. Men hva om mygg kan trent for å unngå folk? Høres urealistisk ut? Men det er akkurat hva forskere fra University of Washington i Seattle har gjort i eksperimenter med gul feber mygg Aedes aegypti. Forskerne har klart å huske myggene en luktende, som de da unngikk. Denne luktinformasjonen er den viktigste ingrediensen i menneskekroppen lukt.

Forskersteamet ledet av biolog Jeffrey Riffell var i stand til å dokumentere hvordan de irriterende blodsukkere etterlot et offer etter at de ble rystet av huden etter gjentatt landing og ikke kom til trikset. Denne dårlige erfaringen imponerte myggene og så etter et annet offer. Gjennom hensiktsmessig opplæring kunne forskerne vise at myggene påtrykte en spesiell lukt, som er hovedkomponenten i menneskelig lukt. Fra nå av unngikk de onde ånder skadedyrene. Resultatene av studien ble nylig publisert i tidsskriftet "Aktuell biologi".

Forskere har lyktes med å undervise mygg, for å unngå menneskelig legems lukt og dermed ikke å nærme seg mennesker. (Bilde: Nechaevkon / fotolia.com)

Treningen er like effektiv som DEET

"Når mygg har lært å unngå bestemte lukt, gir disse luktene også sterke flyktreaksjoner som DEET, som er en av de mest effektive insektsmiddelene," forteller Riffel i en nylig pressemelding fra University of Washington om forskningsresultatene. Ifølge Riffle ble de lært lukter holdt i dager i minne om mygg.

Mygg har preferanser

Forskere ønsket å lære mer om myggets læringsstrategier, som det allerede er kjent at insekter har åpenbare preferanser for noen mennesker over andre. Også den foretrukne verten der de ønsker å suge blodet, avhengig av sesongen. Om sommeren foretrekker mygger fugler for mat, og i andre årstider er pattedyrblod på menyen. Riffell og hans kolleger ønsket å lære mer om hvordan læring påvirker myggets preferanser og hvordan man bruker den kunnskapen.

Metene til myggskolen

I de første forsøkene ble myggene utsatt for mekanisk sjokk på grunn av vibrasjon hver gang de prøvde å stikke et testdyr. Vibrasjonene skal simulere et forsøk på å holde mygget stikkende. Insektene lærte raskt forbindelsen mellom lukten og sjokket og brukte denne informasjonen til å bestemme hvilken vert å nærme seg. Dette lyktes hos rotter og mennesker. Hos kyllinger kunne ikke forskere forhindre myggene i å trene ved å bite.

Dopamin ser ut til å være ansvarlig for læringsprosessen

Ifølge forskerne, i mange dyr som honningbier og mennesker, er læringen avhengig av dopamin i hjernen. Ytterligere eksperimenter av Riffell og hans team viste at dopamin også er viktig i mygg læringsprosessen. Genetisk modifiserte mygg uten dopaminreseptorer mistet evnen til å lære.

Resultatene kan bidra til å bekjempe smittsomme sykdommer

Ifølge forskerne kan studieresultatene få viktige effekter på kontrollen av myggbårne sykdommer. "Forstå hvordan myggene tar beslutninger om hvem som skal stikke og hvordan deres evne til å lære påvirker deres oppførsel, gjør det mulig for oss å dekode de genetiske og nevonale grunnene til disse atferdene," forklarer Riffell. Dette kan føre til mer effektive verktøy for å bekjempe mygg. Med den nye forståelsen av hvordan myggene unngår visse verter, vil forskerne nå utforske hvordan mygger husker foretrukne verter. "I begge tilfeller tror vi dopamin er en kritisk komponent," sier Riffell. (Vb)