Jente med luftrør fra stamceller?

To-åringen mottar kunstig stamcellebasert luftrør

03/05/2013

En toårig jente, født i 2010 i Sør-Korea uten luftrør, har leger fra barna´s Hospital of Illinois (USA) implanterte en kunstig luftrør laget av syntetiske fibre, som ble belagt med blodstamceller fra barnets benmarg. Mediene rundt om i verden så dette på som lovende nyheter fra stamcelleforskning. Men det er fortsatt tvil om meningsfyltheten og den foreslåtte langsiktige helbredende suksess.

Little Hannah Warren ble født i Seoul i august 2010 som datter av en kanadisk far og en koreansk mor. Da den toårige så dagens lys, ble hele kroppen slått blå på grunn av mangel på oksygen. Hannah led av ekstremt sjelden trakealgenesis, hun manglet luftrøret. Legene måtte handle raskt for å redde barnets liv. De legger et rør ned i halsen som kan oksygenere lungene. Nærmere bestemt passerte røret gjennom spiserøret og ble ledet videre inn i lungene. For å hindre tilbakestrømning av magesyre i lungene, leger har avsperret spiserøret mot magen og jenta ble plassert direkte inn i hennes mage sonde på en diett som kunne gjøres. Fra begynnelsen var det imidlertid klart at Hannah ikke kan overleve i denne tilstanden på lang sikt.

Etisk kontrovers over kirurgi
I tilfelle av lille Hannah, den amerikanske legen Dr. Mark Holterman, professor ved University of Illinois College of Medicine i Peoria. Han tiltrak den berømte stamcelleforsker Dr. Paolo Macchiarini fra Karolinska Instituttet i Stockholm (Sverige), som tidligere hadde implantert stamcellebaserte kunstige hule organer tidligere. For første gang ønsket legene å prøve den nye teknologien på en to år gammel jente. Etter de nødvendige midler kunne heves, etterfulgt av intensive diskusjoner om etiske problemstillinger, som Hannah fungerte som en slags marsvin og angrep foreldrene i møte med tilsynelatende håpløse situasjonen for barnet, forståelig nok, når som halm. På grunn av bruken av stamceller for å kolonisere det kunstige hule organet, har de etiske konfliktene med stamcelleforskning generelt blitt diskutert. Men som stamceller var avledet fra barnets benmarg, kunne disse bekymringene løses ganske raskt.

To år gammel kan puste og smake normal for første gang
Til slutt ga alle relevante institusjoner sitt samtykke og jenta var i barna en god måned siden´s Hospital of Illinois brukte plastikkrøret belagt med stamceller i flere timer med kirurgi. Først synes det ambisiøse prosjektet av legene lykkes. Barnet kan puste og, teoretisk, for første gang i sitt liv, spise normalt, med den største motvilje til dags dato. Bare en Lolli fikk lov til å prøve den lille. Med fast mat vil hun sannsynligvis måtte vente litt tid. Siden legene har også oppdaget i løpet av undersøkelsene deres, installasjonen av vokalledninger i jenta, håper de at Hannah kanskje kan lære å snakke gjennom årene.

Tviler på de medisinske fordelene ved den nye prosedyren
Et helt overbevisende resultat, hvis det ikke var tvil om holdbarheten til kunstig luftrøret og mulige tilknyttede risikoer. Fordi to av de få voksne pasientene som har blitt drevet av prosedyren, har døde uten tilsynelatende grunn og hos en pasient har det kunstige hule organet vist seg å være ustabilt. I prinsippet er det også spørsmål om denne nye behandlingsmetoden har en medisinsk fordel over den tidligere brukte trakealtransplantasjonen av avdøde donorer. Her skal tilgjengeligheten nevnes som et klart pluss av stamcellebaserte kunstige hule organer, men terapisikkerheten virker faktisk høyere i konvensjonell metode. Men et donororgan vokser ikke med barn, så i tvilstilfeller trenger de også en annen operasjon eller transplantasjon. Hvor lite Hannahs liv vil være åpen for øyeblikket, gitt usikkerhetene, men ser tilbake de siste 32 månedene siden fødselen, kan forventes å bli bedre. (Fp)