Ny virtuell virkelighet frigjør pasienter fra tann smerte og angst

Leger undersøker bruken av VR-glass i behandlingen av tannleger
Faktisk bør folk besøke en tannlege med jevne mellomrom for å kontrollere helsen til tennene. For eksempel kan tennene renses og hulldannelse kan unngås. Men det er også mange mennesker som har stor frykt eller en fobi før et besøk til tannlegen. Forskere har nå funnet at bruk av virtuell virkelighet kan bidra til å lindre angst og smerte.

Forskere ved University of Plymouth og University of Exeter fant at virtuell virkelighet reduserer frykten og fobier ved å besøke en tannlege. Dette tillater berørte personer, til tross for sin frykt, å besøke en tannlege og få behandling. Legene publiserte resultatene av studien i tidsskriftet "Miljø og adferd".

Tannlege besøk er viktig for helsen til tennene våre. Men det er mange mennesker som har stor frykt eller en fobi foran tannlegen. En kombinert tannbehandling med VR-briller kan bidra til å overvinne slike frykt og redusere smerte. (Bilde: vadymvdrobot / fotolia.com)

Pasienter bruker et VR-hodesett under sitt besøk til tannlegen
Forskningsgruppen jobbet sammen med en tannpleie for den nåværende studien. Så eksperterne ønsket å avgjøre om bruken av virtuell virkelighet gjør besøket til en tannlege mer utholdelig for pasienter med frykt. Under besøket til tannlegen hadde deltagerne et såkalt VR-headset som ga dem en virtuell spasertur på stranden, forklare ekspertene. Alternativt kan de også ta en spasertur gjennom en anonym virtuell by.

Virtuell spasertur på stranden reduserer angst og smerte
Den virtuelle behandlingen kan enkelt utføres på tannlegenes kontor. Når pasientene tok en virtuell spasertur på stranden, led de mindre angst og mindre smerte, forklare forfatterne. I tillegg hadde disse personene også en mer positiv holdning til behandling en uke etter besøket til tannlegen, sammenlignet med pasienter med standardpleie, legger forskerne til.

En virtuell spasertur gjennom en by førte ikke til fordelene som ble identifisert tidligere
Legene kunne også si at det ikke er nok å sette pasientene i virtuell virkelighet generelt. Da deltakerne besøkte en ukjent by i virtuell virkelighet, opplevde de ikke de samme fordelene som et virtuelt strandbesøk. Turen gjennom den virtuelle byen førte ikke til forventede forbedrede resultater, sier forskerne. Årsaken er at distraksjonen ikke er sterk nok. Miljøet må være innbydende og avslappende for pasienten, forklarer forfatter Dr. Sabine Pahl fra University of Plymouth.

Folk er spesielt avslappet når de er på det virtuelle havet
Det ville være interessant å oversette denne tilnærmingen til andre sammenhenger der folk bruker virtuell virkelighet, for eksempel på arbeidsplassen eller i ulike helseproblemer, sier forskerne. En særlig sterk innflytelse i den virtuelle virkeligheten synes å ha vann. Folk var lykkeligste eller mest avslappede da de var på det virtuelle havet, forfatter Dr. Mathew White fra University of Exeter. Denne innsikt kan brukes til å hjelpe mennesker i potensielt stressende helsekontekster.

Har virtuell virkelighet en lignende beroligende effekt som den rette naturen??
Det har vært andre studier som har undersøkt de positive effektene av naturen på mennesker. For eksempel fant en studie fra Sør-Korea at arbeidere som kunne se skogen ut av sitt kontor under arbeidserfaring, hadde mindre stress og var generelt lykkeligere med sitt arbeid, sier eksperter.

Går gjennom skogen, forbedrer kortsiktig hukommelse
Faktiske turer gjennom skogen slapper av i menneskets sinn. Forskerne fant at slike turer forbedrer kortsiktig hukommelse med 20 prosent. Laget håper nå å finne ut hvordan virtuell virkelighet i andre medisinske innstillinger kan lette smerte og stress for pasienter, forklarer ekspertene. (As)