Nylig hjerneprotese kan delvis gjenopprette minnet

Leger forbedrer minnet med en protese

Dessverre nedbrytes minnet i løpet av livet. Men selv en ulykke kan for eksempel skade hjernen og minnet, slik at viktig informasjon glemmes. Forskere har nå lykkes med å utvikle en ny tilnærming til minneoppdatering. For dette bruker ekspertene en slags protese.

Forskere ved Wake Forest Baptist Medical Center har utviklet en protese designet for å gjenopprette minnet. Legene publiserte resultatene av studiet i engelskspråklig journal "Journal of Neural Engineering".

Spesielt i alderdom minnes det. En ny protes utviklet av leger kan motvirke dette nå. (Bilde: Alexander Raths / fotolia.com)

Minne er økt med 35 prosent

Den nyutviklede protesen bruker teknologi som gjør at protesen kan øke lagringsplassen med ca. 35 prosent sammenlignet med en tidligere baseline-måling. Denne undersøkelsen har for første gang brukt en ny tilnærming til minneutvinning som kan kompensere for minnefeil og minnetap i fremtiden. I stedet for å forsøke å reversere minnetap, forbedrer protesen minnets evne ved å skrive sin egen hjernecellekode i minnet, forklarer ekspertene.

Første skritt for å gjenopprette minnetap

For det første identifiserte forskerne hjernecellekoden (hjernecellemønster) av pasientene. Så de kunne da bruke denne koden for å forbedre eksisterende minne. Dette var et viktig første skritt i å gjenopprette minnetap, studere forfatterprofessor Robert Hampson fra Wake Forest Baptist Medical Center.

Protese forbedrer kortsiktig hukommelse

Protesen forårsaker en forbedring av kortsiktig hukommelse (også kalt episodisk minne, hvor hjernen først lagrer små biter av informasjon), som først påvirkes av Alzheimers og andre minneforstyrrelser. Deltakerne i den nåværende studien var pasienter med epilepsi. Medikerne prøvde å finne ut hvor opprinnelsen til anfall var i hjernen. I tillegg ble de samme implanterte elektrodene også brukt til å utføre en serie tester for minnestudien.

Episodisk minne er økt med 37 prosent

Under den første testen gjennomførte deltakerne en minneoppgave mens forskerholdet registrerte sine neuralbrenningsmønstre (referert til i studien som "kode"). Forskerne analyserte deretter denne koden for å bestemme hvilke minnemønstre som førte til rette svar. Deretter setter de mønstrene inn i hjernen til deltakerne (spesielt i hippocampus, hvor nye minner er opprettet), mens fagene fullførte en annen minneoppgave, noe som resulterte i en økning i episodisk minne med 37 prosent.

Emner kan huske bilder bedre

Ved neste test ble fagene bedt om å huske et bilde. De måtte da identifisere dette bildet over en time senere mellom en serie tilsvarende bilder. Igjen registrerte forskerne deltakernes nevrale aktiviteter og analyserte dem for å identifisere mønstrene som førte til de riktige svarene. Når de satt inn denne koden tilbake til deltakernes hjerner, ble deres minne forbedret med 35 prosent i forhold til kjerneverdiene.

Minneinnholdet kan styrkes

Minneinnholdet til en pasient kan leses ut, forsterkes og deretter refereres til pasienten, forklarer professor Hampson. Selv om en persons minne er svekket, er det mulig å identifisere nevrale signalmønstre som indikerer riktig minneformasjon og skille dem fra feil mønstre. Deretter kan disse korrekte mønstrene mates inn for å støtte pasientens hjerne for nøyaktig å skape nye minner. Denne prosessen bør ikke være en erstatning for medfødt minnefunksjon, men tjener som forsterkning for minnet, legger eksperten til.

Lagringskapasiteten kan økes

Siden det var en implantatstudie, er behandlingen ikke egnet for bruk i den brede massen. Snarere er slike implantater et første skritt for å muligens utvikle et verktøy for personer med lidelser og skader som allerede har skadet hjernen, forklarer forskerne. Foreløpig viser resultatene av studien at hjernens minnekode kan identifiseres, registreres og manipuleres for å øke lagerkapasiteten. (As)