Ny kreftbehandling med virus mot svulster?

Ny kreftbehandling: med virus mot svulster

14.02.2011

Virus kan gi et betydelig bidrag til kreftbehandling i fremtiden. Forskere ved det tyske kreftforskningsenteret (DKFZ) i Heidelberg arbeider med en metode for å bruke virus for å bekjempe tumorceller.

Forskerne fra DKFZ håper å bruke virus for å utvikle en ny tilnærming til kreftbehandling. „Den grunnleggende ideen om viroterapi er dette: Virus er laget for å gjøre det de er fagfolk, nemlig å ødelegge menneskelige celler,“ forklarte Heidelberg molekylærbiolog Dirk Nettelbeck til nyhetsbyrået „dpa“. Hvis det lykkes å forandre virusene slik at de ødelegger kreftceller, men de friske cellene ikke angriper, kan den nye metoden revolusjonere kreftterapi.

Virus hjelper i kampen mot kreft
DKFZ har jobbet med utvikling av såkalte onkolytiske virus for langvarig behandling av kreft. Så tidlig som 2004 rapporterte eksperter fra DKFZ at onkolytiske herpes simplex-virus ble brukt til å oppnå lovende resultater i eliminering av kjemoterapi-resistente svulster i prekliniske studier. Ifølge DKFZ-forskerne er behandlingsmetoden for virotherapy basert på observasjoner fra leger som fant en regresjon av svulstene hos kreftpatienter som led av en virussykdom samtidig. Ødeleggelsen av tumorcellene „ble bare observert i isolerte tilfeller“, klargjort det imidlertid „Virus kan i utgangspunktet ha en veldig god aktivitet mot svulster,“ stresset molekylærbiologen Nettelbeck. „Vi molekylærbiologer må nå forandre disse virusene slik at de bare ødelegger kreftceller, men la de friske cellene være alene“, Nettelbeck beskrev den nåværende fellesforskningsmetoden til Dermatologisk klinikk Heidelberg og Det tyske Kreftforskningsenteret.

Virotherapy som ny behandling for kreft
Kreftcellene skal bli direkte angrepet og ødelagt ved hjelp av viroterapi, hvorved virusene enten kan injiseres direkte inn i svulsten eller inn i blodet, forklarte Nettelbeck begynnelsen av den nye behandlingsmetoden. I kreftpasientens kropp eller i svulstene skal virusene formere seg etter injeksjonen og drepe bare kreftcellene. Forskerne fra DKFZ står overfor flere utfordringer i sitt forskningsarbeid. På den ene siden må virusene omformes slik at de ikke angriper friske celler, derimot bør en organisasjonsforsvarets forsvarsreaksjon unngås. Forskerne undersøker flere alternativer som midlertidig blokkering av immunforsvaret eller en omorganisering av viruset, slik at de ikke gjenkjennes av immunsystemet. „Hvis du bytter viruskuvert, får virusene en ny struktur“ og med den nye „kjole“ Den naturlige forsvarsreaksjonen av organismen kunne unngås. „Det er imidlertid en kompleks sak“, stresset molekylærbiologen Nettelbeck.

Drep kreftceller umiddelbart etter injeksjonen?
Med de nye tilnærmingene til viroterapi kan selv små mengder virus per kreftcelle være nok til å ødelegge dem effektivt, ifølge DKFZ-eksperter. En drap på kreftcellene forventes bare noen få timer etter injeksjonen. Hvis det er problemer i løpet av virotherapy, ved hjelp av tilgjengelige stoffer, er det mulig å avslutte virusreplikasjonen når som helst, så vurderingen ved DKFZ. Hvis en virusvaccine har blitt utviklet, håper forskerne at, i tillegg til virusets direkte effekt mot kreftcellene, en slags inokulering av kroppen, noe som kan føre til at kroppens immunsystem kjemper mot kreft. Samlet sett vil kreftbehandling med virus gi et godt terapeutisk alternativ til svulster som ikke kan fjernes kirurgisk eller har utviklet motstand mot kjemoterapi eller radioterapi, vurderte DKFZ-eksperter deres forskningsstrategi. I tillegg er synergier gjennom kombinert terapi med virus og standardbehandlinger som kjemoterapi tenkelige. Hvorvidt viroterapi kan være tilstrekkelig som eneste behandlingsmetode for å bekjempe kreft, kan ifølge eksperterne så langt ikke dømme. (Fp)

Bilde: Viktor Mildenberger