Ny hjerneskanner gjør demens tidligere synlig

Betraktelig mindre og billigere: Takket være nye enheter oppdager demens tidligere

I Tyskland lider bare 1,2 millioner mennesker av demens, de fleste av dem fra Alzheimers. Det er rundt 47 millioner demenspatienter over hele verden. Hørbar, den neurodegenerative sykdommen er ikke ennå. Men hvis diagnosen tidlig, kan den bli stoppet. En ny hjerneskanner kan bidra til å oppdage demens tidligere.

Tidlig diagnose viktig

Som med mange andre sykdommer, er det viktig i Alzheimers sykdom å diagnostisere sykdommen så tidlig som mulig. Selv om sykdommen ikke kan kureres på dette tidspunktet, er det tegn på at en forsinkelse i løpet av sykdommen kan oppnås dersom det diagnostiseres tidlig. En ny hjerneskanner utviklet av forskere ved det sveitsiske føderale institutt for teknologi (ETH) Zürich kan være nyttig her.

I Sveits jobber forskere for tiden med en ny hjerneskanner designet for å forbedre diagnosen Alzheimers sykdom. Enheten skal være billigere og ta opp mindre plass enn de som er i bruk. (Bilde: Nomad_Soul / fotolia.com)

Unge forskere jobber med ny PE hjerneskanner

De to partikkelfysikerne Jannis Fischer og Max Ahnen forbedrer diagnosen Alzheimers sykdom.

Ifølge en uttalelse fra det sveitsiske universitetet utvikler de unge forskerne for tiden en PET-hjerneskanner som er billigere og bør være mindre enn den som for tiden brukes.

For dette har hun tatt med det amerikanske forretningsmagasinet "Forbes" i sin "30 Under 30 Europe 2018" -liste i kategorien vitenskap og helse, som hvert år hedrer "de mest intelligente unge entreprenørene og oppfinnerne" på ulike områder.

"Vi er stolte over at vi gjorde det på listen," sier 30-åringen Jannis Fischer, hvis kollega er 29 år gammel. "Neste år ville vi ha vært for gammel for det."

Imaging prosess for påvisning av ulike sykdommer

Positronutslippstomografi, eller PET for kort, er en bildebehandling i nukleær medisin. Det brukes hovedsakelig for å påvise kreft, men også av nervesykdommer og hjertesykdommer.

For dette injiseres pasienten med et svakt radioaktivt stoff i armvenen. Type og sted hvor stoffet akkumuleres i vevet blir behandlet av PET-skanneren i et bilde.

Dette bildet gir informasjon om hvilke funksjoner den tilsvarende kroppsdelen utøver. PET-skannere kan bidra til å oppdage visse nervesykdommer ti til tjue år tidligere, før en lege kan gjøre en diagnose basert på spesifikke symptomer.

Problemet, hvorfor dette ikke er gjort: Dagens enheter er store og dyre. En konvensjonell enhet trenger minst 15 kvadratmeter plass og koster mellom 1,5 og 5,5 millioner sveitsiske franc (omtrent mellom 1,27 og 4,67 millioner euro).

Billigere og mindre

Forfedre og fiskere jobber ved Institutt for partikkel og astrofysikk av ETH Zürich for å forandre denne situasjonen. Fremdriften ble gitt av forskere og leger fra Universitetet i Zürich og Universitetssykehuset Zürich.

Oppfinnelsen er foreløpig kalt Brain PET (BPET) og brukes til å oppdage hjertesykdommer. Disse omfatter hjernesvulster og sykdommer i nervesystemet, slik som amyotrofisk lateral sklerose (ALS), Parkinsons eller Alzheimers.

BPET skal bare koste en tiendedel så mye som dagens enheter. I tillegg skal skanneren måle mindre enn to kvadratmeter. "Det er som en frisørstol," sier Ahnen. Størrelsen gjør det mye mer mobil enn konvensjonelle enheter.

Som et resultat kan legene også bruke ham på steder vekk fra store sykehus, som i små klinikker i Sør-Amerika, Asia eller Afrika.

Ikke bare enheten, men også dens bruk er billigere med Brain PET. Fordi oftere prosedyren brukes, desto mindre koster de radioaktive hjelpestoffene.

I dag er studien en av de dyreste billedteknikkene i moderne medisin. Mange klinikker har ikke råd til det. "Vi vil kunne nå langt bredere befolkningsgrupper enn før," sier Fischer.

Det ville hjelpe de berørte, men også deres slektninger. Begge fysikere hadde demenspasienter i familien.

"Det er vanskelig å se en personlighetsgrad," sier Ahnen. Faren til tre små barn ønsker å forbedre situasjonen for neste generasjon.

Selskapet er i ferd med å starte

Likevel er det bare BPET på papir. De to starter nettopp sitt eget selskap og bygger en prototype til september 2018.

Forfedre og fiskere har allerede behandlet PET-skannerne under og etter doktorgradsoppgaven på ETH. "Det var klart for meg: Du kan virkelig forbedre noe her," sier Ahnen. På ETH er de to fysikerne fra Tyskland akkurat på rett sted.

"Det tette samarbeidet mellom leger og partikkfysikere skaper plass til nye utviklinger," forklarer Fischer, og legger til: "Kunnskapen er der. Her svømmer du i et eksoseksosystem. "

Hjerne PET forventes å treffe markedet i 2021. Det er "optimistisk, men realistisk". Tidspunktet er viktig: På dette tidspunkt planlegger farmasøytiske selskaper også å introdusere nye Alzheimer-medisiner.

Disse skal brukes - i tråd med tidlig PET-deteksjon - for å bekjempe demensfremkallende sykdommer før hjernens substans nedbrytes. (Ad)