Nytt stoff for sovesyke Antilop Parfyme avviser tsetse fluer

Hold tsetse flyr vekk fra storfe med "antilop parfyme"

Den sovende sykdommen som er utbredt i mange deler av Afrika, kan også føre til døden hvis den blir ubehandlet. Ikke bare hos mennesker, men også hos storfe. Infeksjonen overføres av tsetse fluer. Forskere har nå funnet en måte å holde insektene vekk fra kyr: bruk av en "antilop parfyme".

Sleeping sickness kan føre til døden

Ifølge leger uten grenser er sovesyke (afrikansk trypanosomiasis) en av de forsømte sykdommene der forskning er utilstrekkelig investert. Det overføres gjennom tsetse fly og slutter dypt uten behandling. "I de siste stadiene ødelegger parasittene sentralnervesystemet, noe som fører til søvnforstyrrelser, søvnvåkningssyklusvending, atferdsendringer, mental forvirring og til slutt døden", skriver ekspertene på deres hjemmeside. Den tropiske sykdommen er også en stor trussel mot dyr. Et internasjonalt team av forskere har nå undersøkt hvordan sykdommen kan forebygges.

Den sovende sykdommen som overføres av tsetse fluer utgjør en dødelig trussel mot mennesker og dyr i Afrika. Forskere har nå oppdaget at fluer kan holdes vekk fra storfe med en "antilop parfyme". (Bilde: mycteria / fotolia.com)

Overført av utbredte fluer

Tsetse fluer er utbredt i Afrika. De spiser på blod og kan overføre den fryktede sovesyke.

De første symptomene inkluderer alvorlig hodepine, søvnløshet, hovne lymfeknuter, anemi og utslett.

I sene stadier av sykdommen, progressivt vekttap og en skumringstilstand, som gir sykdommen sitt navn. Hvis infeksjonen forblir ubehandlet, slutter den dødelig.

Mange mennesker i tropisk Afrika er direkte truet, men også overføring til storfe har noen drastiske konsekvenser for landbruket: Med husdyrstap av melk, kjøtt og mannskap er registrert.

Skaden i Afrika anslås å være rundt 4,6 milliarder dollar i året.

Tsetse fluer liker ikke antilope lukt

Prof. Dr. Christian Borgemeister ved Senter for utviklingsforskning (Zef) i Bonn har nå et team av forskere fra International Center of Insect fysiologi og økologi (ICIPE), Inter African Bureau for Animal Resources (både i Kenya) og, Harpenden fra Rothamsted forskning (UK ) har tatt en ny tilnærming i kampen mot sovsykdom.

Tsetse flyr unngår waterbuck, en afrikansk antilope, fordi de finner lukten av dyrene avstøtende.

Ifølge en rapport fra Universitetet i Bonn, isolerte det internasjonale teamet av forskere først antistoffene til vannboksen, identifiserte dem og syntetiserte dem på laboratoriet.

Små mengder av tsetse-fly-avstøtende substans ble fylt i plastbeholdere som var bundet til storfeet med en krage.

Fra det øyeblikket eksploderte storfe lukten av den uslørte vannbukken - som den berømte ulven i saueklær, ble tsetse-fluene lurt av "antilopfargene".

Waterbuckth smell reduserer sykdomsraten med mer enn 80 prosent

Den innovative metoden for sykdomsforebygging ble testet i en storskala biannual field trial i Kenya. For forsøket ga 120 Maasai hyrder mer enn 1100 av sitt storfe.

Som forskerne rapporterer i tidsskriftet "PLOS Neglected Tropical Diseases", ble forekomsten av dyrene som ble behandlet med antistoffet, redusert med mer enn 80 prosent sammenlignet med ubeskyttet storfe.

Generelt var dyrene med den beskyttende kragen sunnere, tyngre, ga mer melk, kunne pløye mer land og generert betydelig høyere salgsinntekter i de regionale markedene.

Spesielt attraktiv og lovende tilnærming

"Alt dette bidro til en betydelig forbedring av matvaresikkerheten og husholdningenes inntekt for de berørte familiene," sa Borgemeister.

Sammenlignet med de dyremedisinene som brukes ellers, er krage-metoden betydelig billigere og dermed mer økonomisk, ifølge forskerne.

I tillegg møtte den nye teknologien med stor aksept blant Maasai hyrder. Om lag 99 prosent av gjeterne vil gjerne bruke krager.

"Denne metoden, som har blitt testet i praksis, representerer et stort fremskritt for fødevaresikkerheten til mange hyrder og storfebønder i Afrika," sa Borgemeister..

Siden kragen med antistoffet er enkle å bruke og ikke forårsaker høye kostnader, er denne tilnærmingen spesielt attraktiv og lovende. (Ad)