Planter brukt til produksjon av antistoffer mot Marburg-viruset

Planter produserer aktiv ingrediens mot Marburg virusinfeksjoner
Med hjelp av tobakksplanter har forskere utviklet en aktiv ingrediens mot Marburg-virus og Ravn-virus. Den nye forbindelsen kan fortsatt drepe virus effektivt fem dager etter infeksjon, sier forskere rundt professor Thomas Geisbert fra University of Texas Medical Branch (UTMB).

Infeksjoner med Marburg-viruset er ekstremt sjeldne, men ekstremt farlige. Få lider overlever en infeksjon. Marburg-virusene samt Ravn-virusene kommer fra samme familie som Ebola-virusene. Enda mindre utbrudd av disse såkalte filovirusene kan resultere i mange dødsfall. I lang tid søker medisinske fagfolk allerede etter mulige rettsmidler for virusene. Her har det internasjonale forskningsgruppen under ledelse av professor Thomas Geisbert tilsynelatende oppnådd et gjennombrudd med en aktiv ingrediens som ble produsert i genetisk modifiserte planter. Forskerne publiserte sine resultater i tidsskriftet "Science Translational Medicine".

Forskere bruker genetisk modifiserte tobakkplanter til å produsere skadelige stoffer mot Marburg-virus og Ravn-virus. (Bilde: vski / fotolia.com)

Produksjon av humane antistoffer ved hjelp av planter
Det nye stoffet, som ble produsert i genetisk modifiserte planter, kan fortsatt slå Marburg-viruset og Ravn-viruset vellykket fem dager etter at infeksjonen allerede har skjedd, rapporterer forskerne. I tillegg til amerikanske forskere fra University of Texas Medical Branch og Vanderbilt University deltok eksperter fra Institutt for anvendt genetikk og cellbiologi ved Universitetet for naturressurser og biovitenskap (Boku) Wien også i den nåværende studien. I Wien har forskerne ledet av Herta Steinkellner ved Universitetet for naturressurser og biovitenskaper allerede erfaring med produksjon av humane antistoffer i genetisk modifiserte tobakkplanter.

Marburg virusinfeksjoner er vanligvis dødelige
Så langt er det ingen vaksiner eller rusmidler mot Marburg og Ravn-virus, som er godkjent for bruk hos mennesker, forklarer forskerne. Konsekvensene av en infeksjon med disse to filovirusene, som stammer fra samme virusfamilie som Ebola-virus, er derfor ofte dødelige. "Den gjennomsnittlige dødeligheten av Marburg virusinfeksjoner siden det første kjente utbruddet i 1967 er 80 prosent," rapporterer UTMB. Sist, i kjølvannet av Ebola-virusepidemien fra 2013 til 2016, har den alarmerende mangelen på forebyggings- eller behandlingsalternativer for filovirus blitt tydelig.

Monoklonale antistoffer nøkkelen
Ifølge forskerne er Marburg og Ravn-virus svært virulente og forårsaker alvorlige og ofte dødelige sykdommer hos mennesker. Selv om narkotika mot infeksjoner er så langt mangelvare, men behandlingen med såkalte monoklonale antistoffer gir nye terapeutiske tilnærminger. Deres bruk har allerede blitt testet i autoimmune sykdommer og kreft, for eksempel. I den nåværende studien kunne forskerne vise at det monoklonale antistoff MR191-N i rhesusaber gir en overlevelsesfordel på opptil 100 prosent ved infeksjon med Marburg- eller Ravn-virus.

100% beskyttelse oppnådd
Legemidlet har også vellykket viruset, hvis behandlingen var opptil fem dager etter infeksjon, skriver forskerne. Dette støtter antagelsen om at monoklonale antistoffer har en terapeutisk fordel i avanserte stadier av sykdommen med svært virulente patogener, understreker Prof. Geisbert og Kolegen. "Vi har vist at et monoklonalt antistoff er i stand til å beskytte opptil 100 prosent av Marburg- eller Ravn-virusinfiserte ikke-humane primater når antistoffbehandling oppstår i opptil fem dager etter eksponering for en dødelig mengde virus" ifølge prof. geisbert. "Nivået på beskyttelse observert med dette antistoffet er veldig imponerende. Vi planlegger å teste dette produktet for menneskelig sikkerhet så snart som mulig, sier Larry Zeitlin, president for Mapp Biopharmaceutical Inc., som også deltok i studien. (Fp)