Paraplegi forårsaker krymping av ryggmargen

Ryggmarvsskade fører til vevsforringelse

07/03/2013

Allerede 40 dager etter paraplegi-sufferers har mindre nervevev i ryggmargen. Forskere ved Universitetet i Zürich og Universitetssykehusets balgrist har funnet dette ut takket være en ny målemetode for måling av bilder. Fremover kan prosessen raskere og bedre kontrollere effekten av behandlinger eller rehabilitering.

Etter 40 dager forekommer endringer i ryggmargen og hjernen
En skade på ryggmargen endrer ryggmargen og hjernen. Så langt var det imidlertid ikke kjent hvor fort de anatomiske endringene i paraplegiske mennesker utviklet seg. Forskere ved Universitetet i Zürich og Universitetssykehusets Balgrist, i samarbeid med kollegaer fra University College London, har nå vist at endringene allerede begynner 40 dager med akutt skade. Etter tolv måneder hadde ryggmargen til og med krympet med syv prosent. Forskerne publiserte sine forskningsresultater i tidsskriftet „Lancet Neurology“.

Det har allerede vært en tidligere undersøkelse hvor forskerne viste at ryggmargen hadde redusert med en tredjedel etter 14 års ryggradssvikt. Forskerne viste at de var overrasket, da de hadde antatt at mange år måtte passere for utvikling av slike skader over skaden.

Omfanget av endringer i ryggmargen korrelerer med sykdomsprogresjon
For deres nåværende studie studerte forskerne 13 akutte paraplegiske pasienter og 18 kontrollpersoner. Innen et år ble fagene undersøkt hver tredje måned ved hjelp av magnetisk resonans imaging (MRI). Forskerne fant en rask nedgang i ryggmargen, noe som gjorde syv prosent etter tolv måneder. Selv med de stigende motorens nerveveier og nerveceller i sensorimotorisk cortex var det et, om enn lite volumtap, rapporterer forskerne. Størrelsen på degenerative endringer avhenger av sykdomsforløpet. „Dermed gjenvunnet pasienter med større tap av nervevev mindre godt fra skade enn de med mindre“, forklarte Patrick Freund, forskningsassistent ved Senter for Paraplegia Balgrist.

Sjansene for en vellykket behandling av paraplegi, som fører til regenerering av ryggmargen, er så langt svært lav. De berørte blir vanligvis lammet for livet. Freund påpeker imidlertid at den nye bildeprosessen raskt kan avsløre effekten av behandlinger og rehabiliterende tiltak. Nye terapier kan også bli bedre testet for deres effektivitet.

Neurorehabiliteringsmetode vellykket brukt i paraplegiske rotter
En annen sveitsisk forskergruppe ledet av Grégoire Courtine fra det sveitsiske føderale institutt for teknologi i Lausanne (EPFL) tiltok oppmerksomhet i fjor med en ny prosedyre som tillot paraplegiske rotter å løpe igjen. Neurorehabiliteringsprosedyren er blant annet basert på løpstrening og elektrisk og kjemisk stimulering av sovende nevroner i ryggmargen, som ikke mottar informasjon fra hjernen etter en skade eller fullstendig transeksjon under snittet.

Så langt har metoden bare blitt testet på rotter. Enten det faktisk kan brukes til mennesker, må kontrolleres i videre undersøkelser. Forskerne publiserte sine funn i journalen „vitenskap“. (Ag)

Bilde: Dieter Schütz