Resistent malariaparasitt i Sørøst-Asia

Vanlige stoffer er ikke lenger effektive i resistente malariapatogener

01/08/2014

Ifølge Verdens helseorganisasjon (WHO) dreper malaria over 600 000 mennesker hvert år. Av disse er ca 90 prosent barn under fem år i Afrika. Etter at antallet dødsfall har blitt betydelig redusert de siste årene, har medisinen nå et stort tilbakeslag i kampen mot sykdommen registrert. I Sørøst-Asia sprer seg for tiden et malariapatogen som er motstandsdyktig mot alle vanlige stoffer. Hvis patogenet også sprer seg i Afrika, kan det koste liv for utallige mennesker.

Hittil er resistente malariapatogener begrenset til Sørøst-Asia
I noen regioner i Thailand, Kambodsja, Myanmar og Vietnam har malaria-resistent mot standardmedisinske malariapatogener allerede blitt etablert, rapporterer forskere fra British Oxford University og Mahidol University i Thailand i tidsskriftet „New England Journal of Medicine. "Resistente patogener har spredt seg fra kambodsjansk-thai grenseområdet før, og det er stor bekymring i en uttalelse fra Oxford University. „Hvis motstanden sprer seg fra Asia til Afrika, ville mye av de store fremskrittene i å redusere dødsfall fra malaria blitt reversert, sier Jeremy Farrar, direktør for veldedige Wellcome Trust.

„Det kan fortsatt være mulig å stoppe spredningen av artemisininresistente malariaparasitter i Asia og Afrika ved å eliminere dem, men dette mulighetsvinduet vil lukke raskt“, forklarer lederen av studien, professor Nicholas White fra Oxford University. „Konvensjonelle tilnærminger til bekjempelse av malaria vil ikke være nok - vi må snarere ty til mer radikale tiltak og gjøre problemet til en global folkehelseprioritet - uten forsinkelse.“

Dobling av behandlingstiden for standard antimalarial terapi
Forskerne kom opp med det resistente patogenet da de undersøkte mer enn 1200 pasienter fra ti land i Asia og Afrika mellom mai 2011 og april 2013. Som det viser seg, er patogenet Plasmodium falciparum, som forårsaker den farlige malariap tropica, ofte ikke lenger følsom for standardprosedyren med artemisinin kombinert terapi (ACT) i Sørøst-Asia. Men i de tre afrikanske landene, Kenya, Nigeria og Den demokratiske republikken Kongo, hvorfra pasienter ble undersøkt, fant forskerne ingen slik motstand. På kort sikt kan en fordobling av behandlingstiden til seks dager være en løsning, skriver forskerne i studien.

Motstand kan for eksempel utvikle seg hvis behandlingen av medisiner stoppes for tidlig. Da blir ikke alle malariaparasitter drept og parasittene kan mutere slik at de blir immun mot stoffet. Tidligere har slike motstander ofte vært observert, om enn i mindre grad.

„Standard ACT er fortsatt svært effektiv i behandlingen av de fleste pasienter. Men vi må være årvåken da herdesatsene har gått ned i områder med artemisininresistens“, forklarer Elizabeth Ashley fra Mahidol Oxford Tropical Medicine Research Unit (MORU). „Det trengs en tiltak for å forhindre spredningen av Myanmar-motstanden til nabolandet Bangladesh og India.“ (Ag)