Risikobasert kreftbehandling med HI-virus i leukemi

Leukemi syk pike lagret av forandrede immunceller

13.12.2012

Amerikanske leger feirer en suksess i kreftbehandling i disse dager: Emily, som lider av leukemi, klarte å slå blodkreft ved en eksperimentell behandling med HI-virus. Høyrisikokreftterapien ble tidligere testet på ti pasienter, men med blandet suksess. I den sju år gamle jenta foreslo terapien med de forandrede immuncellene veldig bra etter at livsfarlige bivirkninger opprinnelig hadde skjedd. Om den nye prosessen betyr et gjennombrudd i kreftbehandling, er fortsatt å se. Fordi HI-virusene ikke klarte å bekjempe kreftcellene i alle pasientene. Likevel har det farmasøytiske selskapet Novartis allerede forventet en god mulighet i den terapeutiske prosedyren i august og har sikret rettighetene til kommersialisering. Det vil ta mye forskning som skal gjøres før det kan tas i bruk ved immunterapi fra dagens eksperimentelle stadium, sier eksperter.

Deaktiverte HI-virus overfører genetisk materiale til T-celler
Tidligere i uken, på det årlige American Society of Hematology Conference i Atlanta, introduserte Carl Juni tilfellet av lille Emily, som nå blir feiret som en følelse. Universitetet i Pennsylvania immunolog og hans team klarte å redde livene til syvårige som lider av akutt lymfoblastisk leukemi (ALL) ved å eksperimentere med genetisk modifiserte HIV-virus. Tidligere hadde ingen terapi slått seg mot denne aggressive form for blodkreft i jenta.

I den nye fremgangsmåte, som er kjent som CTL019 innen faget, er kroppens egne T-celler som er genetisk omprogrammeres i laboratoriet ved deaktivert HIV-virus, slik at de er i stand til å eliminere syke celler. De såkalte CART-cellene (kimære antigen-reseptor-T-celler) bekjemper B-cellene i pasientens kropp, som også inkluderer blodkreftceller. „For at T-cellene skal angripe kreft, må vi legge til et nytt gen“, sa den behandlende legen, Stephan Grupp til nyhetskanalen „ABC“. „Dette genet tillater T-celler å produsere et protein som oppfordrer dem til å bekjempe kreften. For dette nye genet å komme inn i T-cellene, bruker vi et virus utviklet på grunnlag av HIV.“ Dette kan imidlertid ikke forårsake sykdom. „Det er umulig å få HIV eller en annen infeksjon“, understreket ekspert på pediatrisk onkologi.

Risikobasert kreftbehandling har sterke bivirkninger
Like lovende som den nye terapi for leukemi kan være, kan bivirkningene være livstruende. Etter å ha implantert de forandrede T-cellene, viste Emily influensalignende symptomer. Hennes tilstand forverret seg dramatisk, slik at jenta måtte behandles i intensiv omsorg. Et stoff som ble brukt i revmatoid artritt hjalp til slutt Emily. Ifølge legene går Emily godt nå. Undersøkelser av beinmarg har vist at den er fri for kreftceller i dag. T-cellene, som bekjemper blodkreft, er fortsatt i barnets blod, som bør forhindre et tilbakefall.

Emily går tilbake til skolen. Ikke desto mindre snakket Grupp forsiktig om helsen til de syvårige. „Ifølge testresultater har hun for øyeblikket ingen leukemi - som også ga de mest sensitive testene“, forklarte legen. „Vi må vente på utviklingen de neste årene før vi kan si om det er helbredet eller ikke. Det er fortsatt for tidlig for det.“

Som juni rapporterte på kongressen, var det andre suksesser i tillegg til Emily. Blodkreftceller ble helt fordrevet i to av tre pasienter med kronisk leukemi. I den tredje pasienten var dette i det minste delvis lykkes. I et annet barn syntes CTL019-terapi i utgangspunktet å være effektiv. Imidlertid led det et tilbakefall etter kort tid. Situasjonen var lik i fire andre pasienter, hvis tilstand ble forbedret ved terapi, men ikke nok kreftceller kunne bli ødelagt. I to tilfeller begynte behandlingen ikke i det hele tatt.

Det farmasøytiske selskapet Novartis har høye forventninger til den nye terapeutiske prosedyren. Selskapet dannet en forskningsalliance med Pennsylvania University i august og „Senter for avanserte cellulære terapier“ i Philadelphia. Novartis har rett til kommersialisering av CART immunterapi. Men kritikere ser dette som en trussel mot forskningens uavhengighet. (Sb)

Les også:
Nanopartikler for kreftterapi
Ny kreftbehandling: med virus mot svulster?

Bilde: Gerd Altmann (bildet er en sporing)