Enigmatisk bølge av infeksjon på kreftavdelingen

Tallrike RSV-infeksjoner ved Universitetet i Heidelberg

23.01.2012

På Heidelberg Universitetssykehus har det skjedd en mystisk opphopning av infeksjoner med det såkalte RS-viruset. De vanligvis ganske ufarlige patogener kan ha livstruende konsekvenser hos barn og pasienter med svekket immunforsvar. Ifølge klinikken kan tre pasienter allerede ha dødd av en infeksjon med viruset.

RS-viruset (respiratorisk syncytialvirus, RSV) forårsaker hos mennesker med intakt immunsystem vanligvis bare en ufarlig forkjølelse. Men for de allerede svekkede pasientene på sykehuset truer langt verre helseproblemer. Følgelig bør spredning av patogener ved Universitetssykehuset Heidelberg vurderes kritisk. Siden begynnelsen av året var 19 pasienter diagnostisert med to kreftsentre og intensivavdelingen med RS-viruset. Selv om en talskvinne for klinikken understreket at situasjonen var under kontroll og ingen pasienter ble truet, måtte hun også innrømme at „hos tre pasienter som døde i denne perioden, ble patogenen funnet“ var. Ifølge klinikkens talskvinne „en årsakssammenheng“ mellom dødsfallene og RS-viruset derfor „ikke utelukkes“.

RS-virus er spesielt farlig for barn og svekket immunsystem
Akkumuleringen av infeksjoner med RS-viruset på Universitetssykehuset i Heidelberg er ekstremt uvanlig, ifølge klinikkens talskvinne og bare „Individuelle tilfeller ville være normale“. For årsakene til infeksjonsbølgen er det imidlertid ingen ytterligere funn. RSV-infeksjonene er rapportert til Helseverket i samsvar med bestemmelsene i infeksjonsbeskyttelsesloven. Samtidig har sykehuset igangsatt omfattende undersøkelser av mulige overføringsruter for å forhindre ytterligere infeksjoner. RS-virusene tilhører familien Paramyxoviridae, som også inkluderer meslinger og kusma-virus. De er mer sannsynlig å forårsake forkjølelse, men anses også for å være en av de vanligste årsakene til nedre luftveisinfeksjoner og lungebetennelse hos spedbarn og småbarn. I tillegg forårsaker virusene ofte alvorlige respiratoriske infeksjoner, spesielt hos eldre, svekkede pasienter. Vanligvis påvirkes barn under to og babyer under seks måneder vanligvis. Komplikasjoner og alvorlige sykdommer forekommer spesielt hos små barn, men også hos pasienter med svekket immunforsvar og tidligere sykdommer i lungene eller hjertet.

Akkumulering av RSV-infeksjoner ved universitetssykehuset er ekstremt kritisk
Derfor er et spredning av RS-virus ved Universitetet i Heidelberg spesielt kritisk. Her ble RSV-infeksjonene påvist i de tre avdelingene ved Department of Hematology, Oncology and Rheumatology, hvor mest alvorlig syke pasienter behandles med ulike former for blodkreft. Sykehusleder, professor Anthony Ho, forklarte det her „Noen pasienter har stamcelletransplantasjon eller kjemoterapi“ få og „hennes immunsystem er ikke lenger intakt“ var. Følgelig er det „Risiko for å utvikle alvorlig lungebetennelse“, betydelig økt, så uttalelsen av legen. I særlig alvorlig sykdom kan også „Ventilasjon kan være nødvendig“, hvorfor de tre avdøde pasientene sist ble behandlet i Intensive Care Unit ved Institutt for Gastroenterologi, forklarte Ho.

Mulig kobling mellom RSV-infeksjoner og tre dødsfall
I hvilken grad det er en sammenheng mellom dødsfall og spredning av RS-virus på Universitetssykehuset Heidelberg, er det ennå ikke avklart. Som professor Anthony Ho understreket: „Det er uklart om RSV-infeksjonen var årsaken til døden av kritisk syke pasienter, fordi pasientene har mange problemer, men det kan ikke utelukkes.“ Også infeksjonsruten forblir uklar. RS-virusene overføres ved dråpeinfeksjon, hvorved patogener, for eksempel når hoste eller nysing som aerosol (små dråper i luften) kan overføres fra menneske til menneske. Selv med nær hudkontakt med infiserte personer, er det en betydelig økt risiko for overføring. De fleste patogenene kommer så inn i kroppen via neseslimhinnen eller øyets bindekinne, hvor de hekker og formidler seg på slimhinnene i luftveiene. Ifølge ekspertene er inkubasjonsperioden omtrent to til åtte dager etter kontakt med RS-viruset.

Søk etter årsakene til RSV-infeksjoner
For å finne ut mer om spredning av RS-viruset, bestilte klinikkledelsen på Heidelbergs universitetssykehus en test for viruset fra 200 sykehusansatte og rundt 70 pasienter. Men ifølge uttalelsen av klinikken ble talskvinne nettopp oppdaget et annet sak, som er a „svakt infisert“ Ansatte som ikke er på jobb. Resultatet av en andre test er forventet i de kommende dagene. I tillegg ble det satt ytterligere hygienetiltak for å unngå videre spredning av patogenene. „Vi har gjort alt vi kan for å bryte smittekjeden og beskytte andre pasienter og ansatte“, understreket medisinsk direktør ved Universitetssykehuset Heidelberg, Peter Nawroth.

Ytterligere hygienetiltak for å forstyrre smittekjeden
For eksempel ble de infiserte pasientene isolert, personalet fikk spesielle masker, og personer med respiratoriske infeksjoner ble nektet et besøk. Videre bestilte klinikkadministrasjonen et registreringsstopp for pasienter som ikke nødvendigvis trenger operasjon. En avbrudd av smittekjeden „synes å ha lykkes“, fordi siden 17 januar 2012 har det ikke skjedd noen andre infeksjoner, sa Peter Nawroth. Men til dags dato „Et sted hvor en formidling har skjedd“, forklarte klinikkens talskvinne. Årsaken til spredningen av RS-virus ved universitetshospitalets kreftavdeling forblir helt åpen til tross for tilsynelatende vellykket inneslutning. Derfor har Universitetssykehuset bedt eksperter fra Robert Koch Institute (RKI). Disse skal bidra til å komme til roten av infeksjonsbølgen. (Fp)

Bilde: Elektronmikrograf av et respiratorisk syncytialvirus (RSV)