Legene reverserer blindhet for første gang

Det vil snart være en kur for blindhet?

For første gang har forskere lyktes å gjenopprette visjon i blinde mus. De forvandlet vedlikeholdsnekroner til pinner og kegler som representerer lysfølsomme strukturer i øynene.

Forskerne ved National Institutes of Health endret såkalte vedlikeholdsnoroner i deres øyne, slik at blinde mus kunne se igjen.

Mange mennesker i verden er blinde

Blindhet er en sykdom som rammer mange mennesker over hele verden. Nesten tre millioner amerikanere ser dårlig ut og en annen 1,3 millioner amerikanere er helt blinde, sier ekspertene. Antallet personer som lider av makuladegenerasjon i gammel alder, og deretter går blinde, vil dobles innen 2050 og nå ca 22 millioner, forskerne mistenker.

Musene gjenvunnet deres syn

Men hvis den nyutviklede behandlingen viser seg å være vellykket hos mennesker, kan mange av de som er berørt, få sin syn igjen. Forskerne brukte en geninjeksjon for å transformere celler som bidrar til å gjøre retina form fotoreceptorer som gjenoppretter syn i blinde mus.

Hvorfor ser vi verre og verre i alderdom??

Cellene dør konstant og erstattes da av nye celler, men når folk blir eldre, hvor mye celler dør av og hastigheten senkes, sier ekspertene. Neuroner er ikke spesielt gode for regenerering, og de inkluderer lysfølsomme fotoreceptorceller. Denne gruppen av høyt spesialiserte neuroner i netthinnen, som vikler rundt fundus, består hovedsakelig av stenger og kjegler.

Hva er oppgaven med spisepinner og kjegler?

Spisepinner tar bilder i lite lys, mens kjegler er følsomme for fine detaljer og farger. Stenger lar deg se i svakt lys, men de kan også bidra til å bevare fotoreceptorene som er viktige for fargesyn og høy synsstyrke, studere forfatter Dr. Thomas Greenwell fra National Institutes of Health i en pressemelding. Kegler har en tendens til å dø i sen-fase øyesykdommer. Hvis stenger kunne regenereres fra øyet, ville dette være en strategi for å behandle øyesykdommer som påvirker fotoreceptorene.

Styrker og svakheter i det menneskelige øye

Det menneskelige øyet er veldig godt å se ganske store avstander i detalj og i en stor fargepalett, men vår perifere syn og nattesyn er ikke så god som en katt. Også våre øyne kan ikke regenerere så vel som for eksempel øye av sebrafisk. Selv om øyet er alvorlig skadet flere ganger, forblir en sebrafisk utsikten, mens stenger og kegler av folket dør bare i alderdommen. Zebrafish har fordelen her at de såkalte Müller glia-cellene i øynene, som normalt ikke reagerer på lys, faktisk kan omdannes til fotoreceptorer når det trengs.

Dyr kan ikke konvertere glialceller til fotoreceptorer

Imidlertid har mammalske glialceller ikke samme formbarhet, og selv om de hadde samme mekanisme som fremkaller forandring i fiskens øyne, vil det bare bli utløst av skade, noe som gjør behandling vanskelig for mennesker. Forsøk på å regenerere retina for å gjenopprette en persons visjon er kontraproduktivt fra et praktisk synspunkt. For det første, å skade retina for å aktivere Müller gliaceller virker ikke som en perfekt løsning, studere forfatter Dr. Bo Chen fra Icahn School of Medicine, Mount Sinai, New York.

Gene injeksjon instruert glialceller å dele

Forskerne prøvde å bruke genterapi for å programmere den såkalte bryterfunksjonen i glialceller av blinde mus uten først å skade dem. Geninjeksjonen instruerte glialcellene til å dele, begynnelsen på den regenerative prosessen, forklare forskerne. Etter noen uker ga de musene en øyeinjeksjon, noe som førte til at de nye cellene ble spisepinner i stedet for glialceller. De nye transformerte cellene så ut som spisepinner, de kommuniserer også som stenger med andre celler i netthinnen, forklarer forfatterne.

Eksperimenter på mennesker i nær fremtid?

Selv om musene ble født uten spisepinner, kunne de se gjennom prosedyren. Men bare fordi stavene fungerer ikke nødvendigvis betyr at musene har en fullt funksjonell utsikt, sier forskere. Videreforskning av forskerne er nå å avgjøre hvordan musene oppfører sig i en labyrint for å analysere om helt korrekte kognitive tilkoblinger av de nysynte musene virker. I så fall vil forskere begynne å lage menneskelige glialceller i spisepinner i laboratoriet. (As)