Hørehør har en finere følelse av berøring

Hørehør har en finere følelse av berøring

23.11.2011

I en nylig i handelsmagasinet „Natur Neurovitenskap“ publisert studie, oppdaget et forskerhold ledet av studiestyret Thomas Jentsch at genetisk hørselstap også påvirker følelsesfølelsen. Ansvarlig for dette er et gen som tidligere ble identifisert bare i forbindelse med døvhet. Det har nå blitt oppdaget at dette genet også påvirker den hittil dårlig undersøkte følelsesfølelsen. Ifølge studien er følelse av berøring av mennesker med genetisk hørselstap mer følsomt enn for hørselshemmede.

Genetisk indusert døvhet
Studien så på spanske og nederlandske familier med en DFNA2-type genetisk hørselstap. I denne form for døvhet forstyrres funksjonen av noen hårceller i øret ved mutasjon.

For å høre, svinger de fine hårene i øret i rytmen til lydbølgene. Som et resultat strømmer kaliumioner inn i hårcellene og et nervesignal overføres til hjernen. Kaliumionene strømmer deretter av igjen via en kanal i cellemembranen. I hørselshodet er denne kanalen defekt ved en mutasjon. Kanalen består av et proteinmolekyl kalt KCNQ4. Overbelastning forårsaker døden av sensoriske celler.

Nå fant forskerne at denne mutasjonen også påvirker følelsesfølelsen. Studieleder Thomas Jentsch fra Leibniz Institute for Molecular Pharmacology (FMP) rapporterer: „Men vi fant ut at KCNQ4 ikke bare finnes i øret, men også i visse sensoriske celler i huden.“ Jentsch fortsetter: „Det ga oss ideen om at mutasjonen også kunne påvirke følelse av berøring. Vi var i stand til å demonstrere dette i nært samarbeid med laboratoriet av Gary Lewin, en kontaktperson fra MDC.“

Hvordan virker følelsesfølelsen??
Uten å bevisst oppleve det, gir følelse av berøring oss viktig informasjon om vårt miljø i hvert øyeblikk. Hvis vi kommer til noe, vet vi umiddelbart fra kontakten om det er varmt, kaldt, glatt eller grovt. Vår overflateoppfattelse virker gjennom reseptorer i huden, som er delt inn i smerte, mechano og termoreceptorer. Så vi kan oppleve smerte, vibrasjon, berøring, temperatur og trykk. Siden følelse av berøring er fortsatt stort sett uutforsket, kan man spekulere kun om de eksakte mekanismene. Det er imidlertid kjent at sensoriske celler er til stede i huden for de forskjellige berøringsstimulatene. Deformasjon av disse cellene produserer et elektrisk nerve signal som overføres til hjernen.

Kombinasjonen av genetisk forårsaket hørselstap og endret følelse av kontakt for å komme på sporet, forskerne først utviklet en forskningsmodell basert på mus viste samme mutasjon i kalium kanal som folk med denne formen for hørselstap. De taktile reseptorene i huden dør ikke gjennom den defekte kanalen som i øret. Imidlertid viste mutantmusene at de reagerte på mekaniske stimuli med et annet elektrisk signal. De taktile reseptorene var mye mer følsomme for vibrasjonsstimuler i lavfrekvensområdet. Forskerne konkluderte med at kaliumkanalen virker som en slags spjeld. Hvis kanalen er normal, oppfattes bare raske vibrasjoner og høyere frekvenser. Hvis kanalen er skadet, er huden mer følsom.

Ved undersøkelsen av familiene kom forskerne til samme konklusjon. Barnene som hadde kaliumkanalmutasjoner, kunne oppleve mye langsommere vibrasjoner enn sine sunne søsken. Gary Lewin og Thomas Jentsch oppsummerer: „Huden har flere forskjellige typer mekanoreceptorer som reagerer på forskjellige stimuliegenskaper, spesielt til forskjellige frekvensområder. Samspillet mellom ulike reseptorklasser er viktig for berøringsfølelsen. Selv om reseptorene vi studerer blir mer følsomme på grunn av tap av kaliumkanalen, kan ulempen ved feil "humør" oppveie andre frekvenser. Med KCNQ4 har vi for første gang identifisert et humant gen som endrer egenskapene til berøringsfølelsen.“ (Kilde: (Nature Neuroscience, 2011; DOI: 10.1038 / nn.2985)