Selvoppfyllende profeti gjør det til virkelighet

Hvordan selvoppfyllende profetier kan påvirke andres adferd

01/04/2013

I psykologi har prinsippet om selvoppfyllende profetier lenge vært kjent. Det står at forutsetninger om andre mennesker vanligvis kommer i oppfyllelse. Dette er ikke så mye fordi vi har clairvoyant evner, men heller fordi vi justerer vår oppførsel til forventningene. En amerikansk doktor var i stand til å bevise denne effekten i studien hans. Menn som trodde de hadde en liten risiko for hjerteinfarkt, derfor led tre ganger mindre sannsynlig som andre - uavhengig av om de faktisk hadde en lavere eller en høyere risiko for koronar hjertesykdom.

Hvordan selvoppfyllende profetier kan øke intelligens
Det psykologiske prinsippet om selvoppfyllende profetier har blitt bevist siden midten av det tjuende århundre. Dermed påvirker forutsetninger om andre mennesker deres oppførsel. Fordi atferden er basert i stor grad på forventningene. De amerikanske psykologene Robert Rosenthal og Leonore Jacobson gjennomførte i 1965 et interessant eksperiment der de viste årsakene til forventninger og atferd. Psykologene undersøkte interaksjonene mellom lærer og student på to grunnskoler. The Oak School var i en arbeidsgruppe nabolag. Omtrent en sjettedel av studentene var av meksikanske avstamning. Skolesystemet i den offentlige eikeskolen var basert på en trepartsdeling, hvor elevene ble undervist i et raskt, middels eller sakte læringsrør.

The Crest School var hovedsakelig deltatt av hvite mellom- og gymnasieelever. Studentene hadde en gjennomsnittlig IQ på 109, mens Oak School hadde en IQ på 98 i gjennomsnitt. I eikeskolens fortløpende tog hadde barna også en IQ på 109.

På begge skolene var lærerne fakket at de deltok i en vitenskapelig test med elevene sine for å identifisere barna som har stort intellektuelt utviklingspotensial. Lærerne ble da fortalt at 20 prosent av elevene var på randen av en intellektuell utviklingspurt. I virkeligheten var imidlertid valg av barn tilfeldig, slik at den spesielle gaven bare eksisterte i lærerens bevissthet.

Etter et år ble barna revurdert. Det viste seg at barna, som tidligere ble presentert for lærerne som spesielt intelligente, hadde økt sin IQ mye mer enn vanlige barn. Den største IQ øker ble målt av studenter fra middelskolen til Oak School. 45 prosent av „begavet“ Barn var i stand til å øke deres IQ med 20 eller flere poeng. Denne effekten var spesielt viktig for første og andre årsstudenter. 20 prosent av „begavet“ selv økt deres IQ med 30 eller flere poeng. Lærerne dømte tegnene til de listige elevene mer positivt enn de andre barna, hadde mer tålmodighet med dem og betalt mer oppmerksomhet mot dem. Utførelsen av de tilfeldig valgte studentene forbedret seg betydelig, ifølge studien, basert på lærerens forventninger.

Selvoppfyllende profetier påvirker hjerteinfarktrisiko
Forholdet mellom forventninger og atferd støttes også av andre studier. Forutsetninger eller forventninger til andre mennesker eller seg selv bevises over tid, fordi atferden er ubevisst orientert mot dem. Effekten kan være både positiv, for eksempel eksperimentet med Rosenthal og Jacobson viser, samt negativ innvirkning.

Robert Gramling ved University of Rochester i delstaten New York hadde vist i sin studie at innføring av en lav risiko for hjerteinfarkt hos menn faktisk betydde at de led tre ganger mindre sannsynlig et hjerteinfarkt. Den faktiske eksisterende risikoen fra et medisinsk synspunkt syntes å spille en underordnet rolle.

Hadde leger forutsagt deltagerne ved særlig høy risiko for hjerteinfarkt, studien resultatene kunne ha sviktet derimot, som selv oppfylle profetiene også arbeide i andre, negativ retning. På grunn av dette er det vanligvis gjort studier „double-blind“ slik at verken forskerne eller fagene vet hvem som mottar den virkelige behandlingen og hvem som får placebo. Dette sikrer at resultatene ikke påvirkes av forventningene til de involverte. (Sb)