Senale effekter av underernæring

De som sulter i barndommen er mer utsatt for sykdom for livet

08/06/2013

Underernæring i barndommen svekker kroppen for livet. De dokumenterte forskerne på grunnlag av finske kirkeregisterdata. Derfor er antakelsen om at kroppen styrkes av et dårlig kosthold i barndommen for motgang, rett og slett feil. Snarere er voksne som sultet i barndommen deres mer utsatt for kardiovaskulær sykdom og metabolske sykdommer som diabetes mellitus i senere liv under overflodforhold.

Barn underernæring kan forårsake sykdom senere i livet
Det var en lang tro på at underernæring i barndommen styrker kroppen i tider med behov senere i livet. Men som forskere rundt Adam Hayward ved University of Sheffield fant ut, er denne antakelsen feil. En analyse av data fra kirkegister av finske kommuner, som led av ekstrem hungersnød i 1867 og 1868, viste en motsatt effekt. På den tiden døde 8 prosent av den finske befolkningen.

„Data fra bestemte 50-åringer ble sporet fra fødselen til hungersnød, hvor vi analyserte deres overlevelse og reproduktive suksess når det gjelder avkastningsutbytte rundt fødselen deres. Vi var også i stand til å undersøke om de langsiktige effektene av tidlig barndoms ernæring varierte blant personer med ulik sosioøkonomisk status“, forskerne rapporterer i tidsskriftet „Foredrag av Nasjonalt akademi for vitenskap i USA“ (PNSA). Ifølge rapporten ville kvinner og menn som hadde produsert rikelig høst, ha overlevd sine hester enn de som ble født i hungersnød. De godt matede barna var også voksne som avkom. „Disse effektene var mer uttalt blant unge og de med lav sosioøkonomisk status“, forskerne skriver videre.

Ernæringsmessig mangel i barndommen fremmer derfor ikke tilpasning til tider med behov. Snarere er folk som sultet i de tidlige årene av livet, selv under overflodforhold, mer utsatt for „Prosperity sykdommer“ slik som type 2 diabetes og hjerte-og karsykdommer. Denne omstendigheten var tidligere - tilsynelatende feilaktig - også begrunnet av det faktum at kroppen ble trent ved den tid det var behov for å utnytte næringsstoffene maksimalt.

Effekter av underernæring
I dag lider hvert fjerde barn i verden under fem år av kronisk underernæring. 80 prosent av disse barna bor i bare 14 land - Afrika og Asia er hardest rammet. Barnehjelpsorganisasjonen UNICEF rapporterer, med henvisning til UNICEF-rapporten om ernæringssituasjonen til barn og mødre, som ble presentert i Dublin i april.

Den permanente mangelen på næringsstoffer har derfor vidtgående konsekvenser, spesielt i de første månedene av livet. Kroniske underernærte barn lider ofte av kognitiv svekkelse fordi hjernens utvikling er kompromittert. Med disse skader ville barna måtte klare seg for livet, noe som nesten alltid betydde at de ikke kunne gjøre det ut av fattigdom. Underernæring påvirker ikke bare barns individuelle evner til å lære og senere opprettholde seg selv, men påvirker også landets økonomiske og sosiale fremgang, rapporterer UNICEF. Siden selv mødrene til disse barna vanligvis lider av en permanent mangel på næringsstoffer, er babyene allerede allerede i livmor i en tilbakekall, de kan ikke lenger fange opp etter fødselen. Omtrent en tredjedel av barnedødene skyldes kronisk underernæring. (Ag)

Bilde: Dr. Klaus-Uwe Gerhardt