Undersøk Signifikant færre demenssaker takket være riktig forebygging

Eliminering av risikofaktorer bør begynne så tidlig som barndommen
Medisinsk forskning har gjort store fremskritt de siste årene, men degenerative demens, som demens, har blitt rapportert. Alzheimer er ikke herdbar til i dag. Imidlertid kan antall tilfeller over hele verden bli betydelig redusert dersom risikofaktorene ble taklet fra barndommen på. Dette er rapportert av et internasjonalt forskergruppe for tiden i tidsskriftet "The Lancet".

Demenssykdommer kan ikke kureres til i dag
Selv i dag, demens sykdommer som Alzheimer kan ikke bli kurert til tross for medisinsk fremgang. De tilgjengelige behandlingsmidlene kan bare redusere sykdomsprosessen og lindre samtidig symptomer. Imidlertid, som et internasjonalt forskergruppe i The Lancet skriver, kan mange demenssaker over hele verden bli forhindret ved å eliminere visse risikofaktorer fra barndommen på. Disse inkluderer blant annet mangel på utdannelse i ungdomsår (opptil 15 år) og fedme og hypertensjon i senere år.

Demens sykdommer oppstår vanligvis bare i en avansert alder. Mange tilfeller kan ifølge en ny studie forebygges av visse forebyggende tiltak. (Bilde: Ocskay Mark / fotolia.com)

Endringer i hjernen starter ikke i alderdom
Vitenskapsmennene rundt Gill Livingston fra University College London (UK) undersøkte effektene av totalt ni helse- og livsstilsfaktorer, hvorav noen bare gjelder en fase i livet, men kan også gjelde for livet som helhet. I tillegg til de tre nevnte inkluderer hørselstap, sosial isolasjon, depresjon, diabetes, røyking og mangel på trening. Hvis alle disse faktorene ble motvirket konsekvent fra et barndomsperspektiv, kan dette forhindre en tredjedel av tilfellene over hele verden, ifølge en rapport fra University College London.

"Selv om demens blir diagnostisert senere i livet, begynner hjernens endringer vanligvis å utvikle år på forhånd. Risikofaktorer for utviklingen av sykdommen forekommer ikke bare i alderdommen, men i hele livet, sier studieleder Gill Livingston.

Langere skolegang reduserer risikoen for sykdom
I ungdomsårene best mulig utdanning spiller derfor en viktig rolle i forebygging, siden kapasiteten på hjernen styrkes ved å lære og trene kognitive ferdigheter. Hvis alle barn eller unge rundt om i verden fikk tilgang til passende utdanning, kunne eksperter forhindres i å ha åtte prosent av senere demenssaker. Forebygging av hørselstap i middelalderen har enda større innvirkning på å redusere antall tilfeller, sier rapporten.

Imidlertid anerkjenner forskerne at "tallene [.] Bør tolkes med forsiktighet", da det ikke er mulig å eliminere alle risikofaktorer helt. I tillegg kan andre mulige risikofaktorer som f.eks. Alkoholforbruk eller søvnmangel er ikke inkludert. Likevel viser studien at det er mulig å bekjempe uhelbredelig demens.

Antall personer berørt av 2050 nesten tre ganger så høye
Ifølge de siste estimatene vil rundt 47 millioner mennesker over hele verden leve med demens. Antallet de berørte vil imidlertid øke til 20 millioner innen 2050 og dermed nesten tredoblet, ifølge forskerne. I lav- og mellominntektslandene er den høyeste økningen forventet.

"Forfatterne trekker rett og slett oppmerksomhet mot viktigheten og det store potensialet for forebygging gjennom endringer i livsstil og miljøfaktorer," kommenterte "dpa" Monique Breteler fra tysk senter for neurodegenerative sykdommer i Bonn. Imidlertid er direktøren for befolkningsbasert helseforskning fortsatt å avklare hvilken av faktorene som faktisk er årsakssammenhengende med demens.

Forskere er optimistiske om fremtiden
"Vi tror at en bredere tilnærming til demensforebygging, som reflekterer disse endrede risikofaktorene, vil være til nytte for våre aldrende samfunn og bidra til å forhindre det økende antall demenssaker verden over", sier professor Livingston.

Godkjenning kommer også fra Martin Prince of the Institute of Psychiatry, psykologi og nevrovitenskap ved Kings College London: "Forskningsgruppen anbefaler en forståelig handling pakke som utfyller den globale tiltak mot demens på et vitenskapelig grunnlag", sier forskeren i en kommentar til undersøkelsen. (Nr)