Studere røyking i svangerskapet endrer genotype av det ufødte barnet

Røyking under graviditet er enda mer farlig enn tidligere kjent
Ifølge tyske forskere kan røyking under graviditet være enda mer farlig enn tidligere kjent. Tobakkforbruk kan derfor påvirke det genetiske materialet til det ufødte barnet. Noen av disse skader kan føre til sykdom selv i voksen alder.

Røyking under graviditet farligere enn tidligere kjent
Helseeksperter holder advarsel om risiko for sigarettrøyking blant gravide kvinner. Blant annet øker dette risikoen for tidlig eller abort. I tillegg har røyking under graviditeten skade barn i årevis, som vitenskapelige studier har vist. Således har avkom av røykende mødre en betydelig økt risiko for hjerte-og karsykdommer. Tilsynelatende tobakk forbruket av forventende mødre, men enda mer farlig enn tidligere antatt. Som tyske forskere rapporterer nå, mødre som røyker under graviditeten, forandrer det genetiske materialet til deres ufødte barn. Dette kan føre til økt risiko for lungesykdom.

Røyking under graviditet er enda mer farlig enn tidligere kjent. Det genetiske materialet til det ufødte barnet kan endres. (Bilde: vadymvdrobot / fotolia.com)

Livslang konsekvens for avkom
En undersøkelse viste nylig at tusenvis av kvinner røyker til tross for at de er i fare under graviditeten. Dette kan ha livslang konsekvens for sine avkom. Forskere fra Helmholtz Centre for Environmental Research (UFZ) i Leipzig og den tyske Cancer Research Center (DKFZ) i Heidelberg og Universitetet i Heidelberg har funnet at ved tobakksbruk av gravide kvinner, epigenetisk programmering av genomet av fosteret kan bli permanent berørt. Disse endringene er ikke begrenset til enkelte DNA-regioner, men kan detekteres i hele genomet av barn, som forskerne rapporterer i tidsskriftet "Molecular Systems Biology".

Økt risiko for lungesykdom
"Vi har nå for første gang viser at eksponering til tobakksrøyk fører epigenetiske forandringer i genregule forsterkere, såkalte enhancere", sa Dr. UFZ Umweltimmunologin Irina Lehman i en pressemelding. Det har lenge vært kjent at miljøpåvirkninger kan forandre genomet i livmoren. I sin siste studie har forskere fra Leipzig og Heidelberg vist at epigenetiske endringer i forbindelse med tobakkrøyk øker risikoen for barn av lungesykdom.

Negativ påvirkning av miljøfaktorer
Dataene er hentet fra den epidemiologiske studien LiNA (livsstil og miljøfaktorer og deres innflytelse på neonatal allergi risiko). I prosjektet undersøker forskerne hvilke miljøfaktorer som kan ha en negativ innvirkning på barnas helse under graviditeten. "Vårt immunsystem reagerer spesielt følsomt for miljøforurensning i modningsfasen før fødselen og tidlig i barndommen. Vår forskning i Institutt for miljøimmunologi (IMMU) fokuserer derfor på dette sensitive mulighetsvinduet, "leser UFZs nettside.

Endringer allerede i livmor
Siden 2006 har Leipzigforskerne ledsaget 622 mødre og deres barn. De gravide ble undersøkt intensivt for miljøforurensning, senere ble barns helse nøye analysert. I den nåværende studien ble gravide kvinner fra røykere og røykfrie familier sammenlignet. "Vi var i stand til å demonstrere epigenetiske endringene i røykmødrene så vel som i navlestrengsblod av nyfødte barn," sier Lehmann. Dermed forekommer endringene i livmoren og påvirker genreguleringen av det ufødte barnet. Selv flere år etter fødselen av den negative innflytelsen hos barna kunne detekteres. Men ifølge forskerne kan dette skyldes at de fleste barn fortsatt ble utsatt for tobakkrøyk. «Barn som allerede er belastet med tobakkrøyk før fødselen, er vanligvis også etter fødselen,» sa Lehmann.

Dysregulering av flere gener
Forskere har funnet ut at røyking ofte påvirker såkalte enhancerregioner i genomet. Dette er DNA-segmenter som aktiverer ett eller flere gener på bestemte tider. "Når en forsterkerregion påvirkes av røyking, kan det føre til feilregulering av flere gener," forklarer Lehmann. Forskerne viser i sitt arbeid et eksempel på konsekvensene av feilregulert Enhancers: Enzymet JNK2 (c-Jun N-terminal proteinkinase 2) er involvert i utviklingen av inflammatoriske reaksjoner. Påvirkning av forsterkeren som aktiverer JNK2 kan øke risikoen for lungesykdom hos barn senere i livet.

Utgangspunkt for nye behandlingsalternativer
At foreldrenes livsstil belastet generene, har allerede vist andre studier. I sin nåværende analyse har tyske forskere nå identifisert over 400 forsterkere som er rammet av tobakkrøyk. Disse regulerer gener som spiller en rolle i diabetes, fedme eller kreft. "Gjennom denne funn begynner vi nå å forstå mekanismene som fører til at røyking fører til slike ulike sykdommer," sa Roland Eils fra DKFZ. Som forskerne sa, bør funnene av dette arbeidet gi utgangspunkt for nye behandlingsmuligheter for miljøsykdommer. «Jo bedre vi forstår hva som blir misdirected av miljøpåvirkningen, desto bedre kan vi svare på det. I tilfelle tobakkrøyk er det imidlertid fortsatt det beste alternativet å unngå eksponering, sier Lehmann. (Ad)