Studiestoff fra tobakkplanter bekjemper malaria

Artemisinin er det viktigste våpenet i kampen mot malaria. Imidlertid er den aktive ingrediensen så langt svært kostbar på grunn av den utdypede ekstraksjonen fra et lavprodukt medisinsk anlegg. Forskere ved Max Planck Institute of Molecular Plant Physiology har nå lyktes, ved hjelp av en ny metode, til å produsere forløperen til artemisinin, artemisinsyre, i store mengder.

Tobakplante aktiv ingrediens mot malaria. Bilde: vski - fotolia

Det naturlig forekommende Artemisinin er produsert av ugresset Artemisia annua, ettårig kruset, i små mengder. Produksjonen av artemisinsyre i tobakk, en avling med høybearbeiding, ville være en måte å gjøre stoffet billigere og dermed gjøre det tilgjengelig for alle pasienter i utviklingsland.

I et første skritt overførte teamet av forskere generene til de viktigste enzymene av artemisininsyntese i genomet av kloroplastene av tobakksplanten. Modifikasjonen av kloroplastene produserer såkalte transplastomiske planter. Det beste av disse plantene ble deretter valgt for å sette inn et annet sett av gener, men nå direkte inn i kjernen av plantene. De ekstra gener forstyrrer reguleringen av metabolske bane og sikrer at syntese av artemisinsyre økes en gang til. (Kilde)