Studie Hvorfor er gravide kvinner mye mer utsatt for influensainfeksjoner?

Endringer i immunsystemet i svangerskapet
Den kvinnelige kroppen gjennomgår mange naturlige forandringer under graviditeten, noe som også påvirker immunsystemet. Dette kan gi noen fordeler, men også betydelige ulemper for kvinner. Forskere fra Det medisinske fakultet ved Universitetet i Hamburg og Heinrich Pette-instituttet er nå dedikert i en spesiell forskergruppe til endringene i immunsystemet under graviditet og deres effekt på mor og barn.

Forskerne ønsker hevder å finne ut "hvor nøye avstemt balanse av immunceller og hormoner, som aktiveres i svangerskapet i løpet av mors tilpasning er av fordel eller ulempe for helsen til mødre." I tillegg, de prøver "å forstå slik som prenatal stress eller medisiner kan være skadelig for det ufødte barnet og faren for immune sykdommer senere i livet disse barna økt, "heter det i uttalelsen fra Universitetssykehuset Hamburg-Eppendorf (UKE).

Kvinner er mer utsatt for infeksjoner under graviditet. (Bilde: chatsimo / fotolia.com)

Synlige og usynlige endringer i svangerskapet
Under graviditeten endres en gravid kvindes kropp både synlig og usynlig, forklare legene. Dermed utvikler mors immunsystem en immunologisk toleranse for fosteret. Ved å spesifikt tilpasse mors immunforsvar under graviditet, blir undertrykkelse av fosteret undertrykt. Tilpasningen er basert på en interaksjon mellom graviditetshormoner og immunceller og bidrar til et komplikasjonsfritt graviditetsforløp til barnets fødsel.

Fordeler med autoimmune sykdommer
Ved å tilpasse immunforsvaret under graviditet, er det noen ganger betydelige helsemessige fordeler. For eksempel, ifølge forskerne, kan aktiviteten til allerede eksisterende mammas autoimmune sykdommer forbedre seg betydelig. Dette gjelder for eksempel multippel sklerose (MS). "Det er for øyeblikket ikke noe stoff for behandling av MS, noe som medfører en sammenligning med svangerskapslindring av MS-symptomer," sa UKE. Her kan graviditet også betraktes som en modell som bidrar til en bedre forståelse av årsakene og behandlingsmulighetene i autoimmunitet.

Økt sensitivitet for infeksjoner
På den annen side, ifølge forskerne, er også gravide kvinner påvirket av en betydelig helse ulempe, da de viser en høy mottakelighet for infeksjoner. For eksempel blir de mye mer infisert med influensaviruset, og infeksjon under graviditet kan være svært farlig for moren og det ufødte barnet. En effekt som også bør utforskes i forskningsarbeidet.

Livslang konsekvens for barna
I tillegg kan andre faktorer under graviditet, som maternisk stress og stoffinntak, være skadelig for barns helse senere i livet, rapporterer legene. Disse ulempene er, for eksempel "en begrenset vaksinering, en høy forekomst av infeksjoner i tidlig i livet, eller med høy risiko for kroniske immun sykdommer som allergi og astma hos barn senere i livet." Også her forskerne i den nye forskningsgruppe håper å finne ut årsak og virkning relasjoner.

"Vi forventer at resultatene våre skal være grunnlaget for oppdagelsen av nye biomarkører," rapporterer forskerne. Funnene kan eventuelt brukes til å utvikle en "graviditet-liknende" immunrespons for behandling av pasienter med MS og redusere risikoen for alvorlige infeksjoner for gravide kvinner og deres fostre. Ikke minst retningslinjer for identifisering av ufødte eller nyfødte barn skal utvikles med høy risiko for autoimmune sykdommer senere i livet for å redusere risikoen for disse barna så tidlig som mulig, forskerne rapportere. (Fp)