Dele:
Studie Hva forårsaker kognitiv svekkelse av brystkreftpatienter?
Mange brystkreftpatienter viser mild forringelse av deres kognitive evner, som ofte er forbundet med bivirkningene av kjemoterapi. Et forskningsteam ledet av Dr. med. Imidlertid har Kerstin Hermelink fra Breast Center of Ludwig-Maximilians University (LMU) vist i en nylig studie at nedsattheten også forekommer hos brystkreftpatienter uten kjemoterapi. Årsaken er posttraumatisk stress.
"Mild kognitive sykdommer hos brystkreftpatienter kan forekomme like med og uten kjemoterapi og er forbundet med posttraumatisk stress," rapporterer forskerne om studienes resultater. Mistanke om en forbindelse med bivirkningene av kjemoterapi ble ikke bekreftet. Den såkalte "Chemobrain" er derfor en myte. I stedet er nedskrivningene en konsekvens av posttraumatisk stress.
Brystkreftpatienter viser ofte nedsatt kognitive funksjoner, som ifølge nyere studier skyldes psykisk stress. (Bilde: WavebreakMediaMicro / fotolia.com) Endringer i kognitiv ytelse undersøkes
I studien studerte forskere 166 kvinner som tidligere hadde blitt diagnostisert med brystkreft, noe som endrer seg i kognitiv ytelse. Som kontrollgruppe var 60 kvinner, der en rutinemessig brystundersøkelse ikke hadde mistanke om kreft. Alle fag ble undersøkt for posttraumatiske symptomer ved hjelp av et klinisk intervju ved tre avtaler innen ett år, og deres kognitive funksjoner ble grundig testet med nevropsykologiske prosedyrer, rapporterer forskerne.
Nedskrivninger hos alle brystkreftpasienter
Forskerne observert at ett år etter brystkreftdiagnosen hadde pasientene minimal kognitive abnormiteter. Dette gjelder imidlertid både for pasienter etter kjemoterapi og for pasienter som har blitt behandlet uten kjemoterapi. Sammenlignet med deltakerne i kontrollgruppen, hadde brystkreftpasientene vist en liten, bare kontrollerbar reduksjon i testprestasjonen. Unormalitetene "var relatert til alvorlighetsgraden av posttraumatiske symptomer, og effekten av kreft på oppmerksomhet var ikke lenger statistisk signifikant når effekten av posttraumatisk stress ble vurdert," rapporterer forskerne.
Reaksjonstid minimalt påvirket av kjemoterapi
Ifølge forskerne vil kjemoterapi ikke ha noen ytterligere innvirkning på kognitive evner. "Bare ett viktig neuropsykologisk resultat skjedde utelukkende i kjemoterapipasienter og hadde ingenting å gjøre med posttraumatiske symptomer," rapporterer forskerne. For eksempel, noen få måneder etter at kjemoterapi ble avsluttet, viste pasientene litt lengre reaksjonstid i en datamaskinbasert test, noe som innebar at de skulle klikke så snart et kryss kom opp på skjermen. Imidlertid kunne den minimale forskjellen på 19 millisekunder i gjennomsnitt ha vært forårsaket av perifer nevropati, skade på fingernerven av visse cytostatika, og ingenting å gjøre med kognitive funksjoner, forteller studielederen Hermelink.
Psykologiske faktorer av utløserne
Samlet sett tyder studien på at kognitive funksjonsforstyrrelser hos kreftpasienter er mer sannsynlig å skyldes psykologiske faktorer enn til nevrotoksiske bivirkninger av behandling, skriver forskerne. "Hjernen vår er ikke en maskin som alltid fungerer på samme måte, men det endrer hele tiden sin funksjon og struktur, avhengig av hva vi gjør og opplever," understreker studielederen. Her virker virkningen av psykisk stress på kreftpasienter nesten logisk. "Det ville være rart at alle kreftene bringer til psyke og til livsintervensjoner, ville legge merke til hjernen og kognitive funksjoner uten spor," sa Hermelink. I tillegg var det "godt etablert at posttraumatisk stress - ikke forveksles med vanlig daglig stress - dårligere forstyrrer hjernens funksjon."
Kjemoterapi uten skade på kognitive funksjoner
Mens forskere i dagens studie fokusert på effekten av posttraumatisk stress, kan søvnløshet, angst, depresjon og andre faktorer spille en rolle i kognitiv svekkelse, ifølge eksperterne. I forskning på kognitive forstyrrelser hos kreftpatienter har slike faktorer blitt forsømt så langt. For brystkreftpatienter inneholder imidlertid de nåværende studiene også gode nyheter, fordi de ikke må forvente å lide av nevrotoksiske effekter av kjemoterapi uunngåelig skade deres kognitive funksjoner, stresser forskerne. (Fp)