Studieforening mellom infeksjoner og autoimmune sykdommer har blitt påvist

Forskere deklarerer koblingen mellom autoimmunitet og infeksjon
Hittil er de forskjellige former for autoimmune sykdommer dårlig forklart, og til slutt forblir spørsmålet hvorfor immunsystemet er rettet mot noen mennesker mot sine egne kroppsceller. Forskere ved Universitetet i Basel har nå oppdaget en mulig sammenheng mellom forekomsten av autoimmune sykdommer og tidligere infeksjoner, noe som gir en ny forklarende tilnærming.

Tidligere studier har allerede vist at autoimmune reaksjoner kan være relatert til infeksjon, men den underliggende mekanismen har forblitt uklar. Forskerne fra Universitetet i Basel har nå oppdaget en mulig forklaring her. "Hvis forsvarscellene plukker opp visse proteiner fra patogenceller, kan det oppstå feil," rapporterer forskerne. Dette forårsaker noen ganger fenomenet autoimmunitet etter infeksjon. Forskerne publiserte sine studieresultater i "Prosedyrene ved det nasjonale vitenskapsakademiet" (PNAS).

T-lymfocytter kan bli aktive mot forskjellige andre celler. En defekt proteinopptak av B-lymfocytter fører her til en aktivering av T-lymfocytter mot kroppens egne celler. (Bilde: Juan Gärtner / fotolia.com)

Ny forklaring på autoimmunitet
Autoimmunitet, manglende evne til en organisme til å gjenkjenne delene som endogene, kan forårsake alvorlige helseproblemer. Årsakene til symptomene er fortsatt stort sett uklare. Selv om det i tillegg til forbindelsen med infeksjoner og en forbindelse med overdreven daglig hygiene er gitt som gitt, men de underliggende mekanismene forblir uklare. Sammen med forskere fra Whitehead Institute i Cambridge (USA) har forskerne rundt professor Tobias Derfuss fra Basel-universitetet nå fulgt en ny hypotese.

Feil i proteininntak
Basert på immunforsvarets spesielle evne til å gjenkjenne visse proteiner på overflaten av nabostoffene og å ta dem ut av cellemembranen, fant forskerne antakelsen om at det også kunne oppstå feil. Hvis proteiner av kroppens egen cellemembran tas inn, er dette en mulig forklaring på den senere forekomne autoimmuniteten.

B-lymfocytter absorberer forskjellige proteiner
I forskningen fant forskerne at spesielle immunceller, kalt B-lymfocytter, ikke bare mottar proteinet til et influensavirus de spesialiserer seg i, men også små mengder andre nærliggende membranproteiner. For eksempel et protein kjent som autoantigen fra cellemembranlaget i sentralnervesystemet. I dyremodellen førte immunresponsen til dette membranproteinet til autoimmun betennelse i hjernen, rapporterer forskerne. Hos mennesker kan det trolig også bidra til en slik betennelse.

Aktivering av autoaggressive T-lymfocytter
Ifølge forskerne aktiverte B-lymfocytter ble dyrket med celler som hadde integrert både influensa-virusprotein og membranproteinet, ikke bare andre immunceller (visse T-lymfocytter) mot viruset, men det var også T-lymfocytter overfor aktiverer kroppens eget membranprotein. "Således kan være en viral infeksjon av en feil i proteininntak på B-lymfocytter fører til aktivering av autoaggressive T-lymfocytter," the University of Basel rapportert. Dette kan utløse en autoimmun betennelse i hjernen. Forskerne gir dermed en ny forklaring på forekomsten av autoimmunitet. (Fp)