Studier Gode venner kan øke smertetoleransen vår

Et stort sosialt nettverk hjelper oss med å håndtere bedre smerte og stress
Forskere studerer nå virkningen av sosiale nettverk på menneskelig smertestoleranse. De fant at personer med flere venner hadde en betydelig økt smertetoleranse. Dermed er mengden smerte som folk kan utholde, avhengig av vennene sine.

Forskere ved Oxford University fant i en ny studie at folk har økt smertetoleranse hvis de har mange venner. Dermed utholder folk med et stort sosialt nettverk mer smerte enn folk uten mange venner. Legene publiserte resultatene av studiet i det vitenskapelige tidsskriftet "Vitenskapelige rapporter".

Forskere fant at folk med gode venner og store sosiale nettverk har høyere smertetoleranse. (Bilde: Kalim / fotolia.com)

Studiet undersøker effekten av endorfin
Forskerne var spesielt interessert i endorfin i studien, et stoff funnet i hjernen vår. Endorfiner er en del av reguleringen av smerte og glede, forklarer legene. Kjemikaliet er kroppens naturlige smertestillende middel, og det er også ansvarlig for følelser av vennskap, forklarer Katerina Johnson fra Oxford University. Det er en teori om at sosiale interaksjoner med venner kan utløse positive følelser når endorfiner binder til opioidreseptorene i hjernen. Dette skaper så en slags såkalt "feel-good factor". Vi opplever dette når vi ser våre venner, legger Johnson til.

Mest stresset og personer med psykiske lidelser har små sosiale nettverk
Endorfiner har en sterk analgetisk effekt som er enda sterkere enn morfin, forklarer Johnson. Forskerne brukte fagets smertestoleranse som en måte å evaluere hjernen endorfin aktivitet på. De fant at personer med større sosiale nettverk har høyere toleranse for smerte. De nåværende resultatene er også veldig interessante fordi andre nyere studier antydet at endorfinsystemet kan bli forstyrret av psykiske lidelser som depresjon, forklarer Johnson. Dette kan føre til at deprimerte mennesker ofte lider av manglende motivasjon og vanligvis lever veldig sosialt tilbaketrukket, legger legen.

Folk som ofte lider av stress, har vanligvis også mindre sosiale nettverk. I tillegg rapporterer forskerne at fittere mennesker ofte har en mindre vennekrets. Fordi folk som trener mye, har mindre tid til å opprettholde sitt sosiale nettverk, mistenker legene. Imidlertid frigjør både fysiske og sosiale aktiviteter endorfiner. Kanskje noen bruker idrettsøvelser for å få et såkalt endorfin spark i stedet for å sosialisere med andre mennesker, forklarer Johnson.

Personer med store sosiale nettverk har klare fordeler i smerteprøving
Resultatene av studien viser en sammenheng mellom stress og mindre sosiale nettverk. Folk med et større sosialt nettverk kan ganske enkelt være bedre til å håndtere stresset, sier forskere. Eller det kan bety at folk med mye stress bare har mindre tid til sosiale aktiviteter. Som et resultat, deres nettverk krymper, forklare ekspertene. Deltakerne i studien ble bedt om å fullføre et spørreskjema relatert til deres nærmeste sosiale nettverk. I tillegg ble informasjon om livsstil og personlighet identifisert, sier forfatterne. Etterpå utførte forskerne en test der fagene måtte lene seg mot en vegg med en rett bakside. De bøyde knærne med 90 grader. Nå ble de bedt om å holde denne posisjonen så lenge som mulig, forklarer forskerne. Forskerne observert hvor lenge deltakerne kunne tåle smerten som oppstår.

Selvfølgelig var det forskjeller i individets egnethet til fagene, noe som tillot enkelte individer å holde posisjonen beskrevet lenger. Men resultatene viser tydelig at folkene som kunne tåle smertestesten den lengste, selv hadde de største sosiale nettverkene, legger til legene. (As)