Traumatisk barndom ødelegger hjertet over mange år

Barndomsskader med dødelige konsekvenser for hjertet

Traumatiske barndomsopplevelser kan ha en betydelig innvirkning på utviklingen av de berørte. Alvorlige psykiske problemer senere i livet er blant de kjente konsekvensene. Nå har forskere funnet ut at hjertes helse også er sterkt påvirket av barndomsskader.

"Folk som opplever traumatiske opplevelser som barn eller tenåring ser ut til å være mer utsatt for kardiovaskulær sykdom," sier Association of Pediatricians fra American Heart Association (AHA) studiefunn. Forskerne hadde allerede publisert studiet for to måneder siden i tidsskriftet "Sirkulasjon". Mobbing, misbruk, voldsopplevelser og andre traumatiske opplevelser i barndommen, skader derfor hjertes helse massivt.

Effekter av barndoms traumer undersøkt

AHA-forskerne har gjennomgått resultatene fra tidligere studier om de potensielle effektene av barndomsskader på kardiometabolsk helse, inkludert fedme, hypertensjon og type 2 diabetes. De oppdaget at barn og unge som opplevde traumatiske opplevelser som misbruk, mobbing og forsømmelse, eller vitne til vold, er mer sannsynlig å utvikle hjerte- og blodkarsykdommer i voksen alder. Pasienter lider oftere fra klager som kronisk hjertesykdom (CHD), hjerteinfarkt, slag, høyt blodtrykk, fedme og type 2 diabetes.

Beskytt barn mot traumatiske opplevelser

I en pressemelding om studieresultatene understreker prof. Shakira Suglia fra Emory University i Atlanta, Georgia at den virkelige tragedien først og fremst er at barn blir utsatt for disse traumatiske opplevelsene. "Vi snakker om barn og ungdom som har vært fysisk og seksuelt misbrukt og har opplevd vold," fortsetter prof. Suglia. Dessverre, ifølge eksperten, slutter de negative konsekvensene av å oppleve disse hendelsene ikke når erfaringen slutter, men varer mange år etter eksponeringen. "Ideelt sett vil vi forhindre at dette skjer i det hele tatt og unngå helsekonsekvensene av disse erfaringene," sier Suglia.

Hvilke hendelser kan traumatisere barn??

Ifølge forskerne inkluderer de mulige traumatiske opplevelsene i barndommen alle trusler mot fysisk sikkerhet, samt trusler mot familien og sosiale strukturer. Disse er for eksempel:

• emosjonelt, fysisk eller seksuelt misbruk,
• omsorgssvikt,
• Mobbing av jevnaldrende,
• vold i hjemmet,
• foreldres skillnader, separasjoner eller død av foreldre,
• Stoffmisbruk i familien,
• Bor i et nabolag med høy kriminalitet,
• hjemløshet,
• diskriminering,
• fattigdom,
• Tap av en slektning eller en annen kjære.

Endrede reaksjoner på stress

Selv om studien ikke undersøkte årsakssammenhenget, mener forskere at traumatiske barndomsopplevelser kan ha en betydelig innvirkning på utviklingen av kardiovaskulær sykdom. Dette kan skyldes usunn reaksjoner på stress som røyking eller overspising. "Barns tilbakevending og kronisk stress er kjent for å øke risikoen for depresjon, angst og stemningsforstyrrelser hos barn og ungdom, noe som igjen fører til usunn oppførsel som ofte fører til kardiovaskulære og metabolske sykdommer"; forklar forskerne.

Nye tilnærminger til forebygging

Men ikke alle barn som har hatt traumatiske opplevelser, utvikler sykdommer i hjertet og blodårene. "Dette peker på eksistensen av en rekke biologiske, miljømessige, kulturelle og sosiale faktorer som kan bidra til å redusere risikoen og forebygge sykdomsutviklingen," understreker forskerne. Det kan også være mulig å utlede nye forebyggende tilnærminger på grunnlag av dette funnet, konkluderte forskerne. (Fp)