Virusreservoarer Ukjent virus identifisert

Virusreservoarer: Ukjent virus oppdaget i kongelige pythoner

09/13/2014

Tallrike virus som kan forårsake farlige smittsomme sykdommer kommer fra dyreriket. Men ikke bare pattedyr, men også reptiler kan være et reservoar av virus. Amerikanske forskere har nå oppdaget et tidligere ukjent patogen i kongelige pythoner.

Respiratoriske sykdommer i pythoner i fangenskap
Ifølge pressemeldinger har amerikanske forskere oppdaget et virus som forårsaker livstruende respiratoriske sykdommer i kongelige pythoner. Biologene rundt Joseph DeRisi ved University of California, San Francisco, viste nidoviruspatogenene i åtte fange slanger som hadde lungebetennelse. Ifølge en melding fra bladet „mbio“, der studien vises, sa biokjemisten DeRisi: „Dette er veldig spennende fordi for tiden ikke var virus av denne arten kjent for reptiler.“ I tilfelle av kongelige pythoner (Python regius), som bor i fangenskap, har disse "respiratoriske sykdommene vært kjent siden 1990-tallet, uten å vite årsaken".

Hittil ukjent virus oppdaget
DeRisi og kolleger sammenlignet vevsprøver fra åtte lungebetennelse-rammede pythoner og 57 sunn slanger. De oppdaget under elektronmikroskopet med to pythoner viruslignende partikler i celler som lungene lunder. Til slutt fant de det tidligere ukjente viruset i genomet av alle syke slanger, spesielt i luftveiene, men ikke i sunne reptiler. Patogenet ble navngitt av forskerne „Ball Python Nidovirus“ (Python-Nidovirus). Som forskerne skriver, er det rundt 33.500 basepar, det største kjente nidovirusgenomet.

Virus kan potensielt være farlig for mennesker
Forskerne vet imidlertid ikke hvordan viruset sprer seg, om det forekommer hos andre dyr og hvor ofte forekommer i kongelige pythoner i naturen. Men denne rapporten er ifølge forskerne „For å aktivere diagnoser som bidrar til å bestemme virusets rolle i utviklingen av sykdom.“ Sykdommen kan bedre kontrolleres i dyreparker og private samlinger - kongelige pythoner holdes også som kjæledyr over hele verden. Som laget understreket, er reptiler også reservoarer av virus som potensielt kan skade mennesker.

Mange farlige virus kommer fra dyreriket
Tallrike virus som kan forårsake farlige sykdommer hos mennesker kommer fra dyreriket. For eksempel har dyr som visse arter av aper, kameler eller flaggermus blitt funnet eller mistenkt å ha stammer fra HIV, Sars eller Mers. Selv med den for tiden i Vest-Afrika hevende Ebola-epidemien kommer patogenet sannsynligvis fra dyreriket. For eksempel kan folk bli smittet med viruset ved kontakt med syke aper og utvikler ofte de typiske Ebola symptomene innen få dager.

Forskere anbefaler mer forskning
Biologer vil nå også undersøke reptiler for patogener. Forskere ved Columbia University i New York har nylig estimert at "bare gruppen pattedyr over hele verden inneholder minst 320.000 forskjellige virus." Det som for tiden er kjent om virus, er i stor grad basert på de patogener som har hoppet på mennesker eller dyr og forårsaket sykdom. Med tanke på trusselen mot menneskeheten og kostnadene forbundet med nye sykdommer, anbefaler forskerne i tidsskriftet „mbio“ snarest å utforske disse mikroorganismer mer. Lærdomene kan bidra til å beskytte folk mot sykdom. (Ad)